Control dinámico de frenada (DBC)

El Control dinámico de frenada, abreviado DBC, es la denominación que BMW da a un sistema de asistencia a la frenada concebido para garantizar que el coche despliegue todo su potencial de detención en una emergencia. Existe porque la investigación del comportamiento en accidentes reveló una tendencia humana constante y peligrosa: ante un peligro repentino, muchos conductores pisan el pedal de freno con rapidez pero sin la fuerza suficiente, y lo aflojan demasiado pronto, de modo que el coche se detiene en una distancia mayor de la que físicamente podría. El DBC salva esa brecha entre la frenada que aplica un conductor presa del pánico y la frenada de la que el vehículo es realmente capaz.

El sistema funciona interpretando cómo usa el conductor el pedal. Vigila la velocidad y la fuerza con que se pisa el pedal de freno; una pisada brusca y rápida se interpreta como una frenada de pánico. En el momento en que detecta una entrada de ese tipo, el DBC ordena al sistema hidráulico elevar la presión del circuito de frenos hasta el máximo que permita la situación, con independencia de la firmeza con que el conductor siga pisando, de modo que la fuerza de frenado plena se aplica casi al instante en lugar de ir creciendo gradualmente o no llegar a alcanzar su punto máximo.

Esto importa porque puede acortar de forma apreciable las distancias de frenado de emergencia, y en términos de evitación de colisión incluso unos pocos metros pueden marcar la diferencia entre rozar el peligro y el impacto. El beneficio es mayor justo cuando más se necesita, en los caóticos instantes de un peligro inesperado, y no exige ninguna destreza especial al conductor, que simplemente tiene que pisar a fondo el pedal. El DBC se encarga entonces de extraer la máxima deceleración del coche.

De forma crucial, aplicar la presión máxima entrañaría el riesgo de bloquear las ruedas y perder el control de la dirección, por lo que el DBC siempre actúa en conjunto con el sistema antibloqueo de frenos. Mientras el DBC garantiza que la presión es lo bastante alta para aprovechar todo el agarre disponible, el ABS modula esa presión en cada rueda para mantener los neumáticos al borde del bloqueo sin llegar a él. El conductor conserva así la capacidad de esquivar un obstáculo mientras frena en el límite. Desde el punto de vista funcional, el DBC es el equivalente de BMW de los sistemas de asistencia a la frenada que otros fabricantes comercializan como BAS o EBA; la terminología difiere, pero el propósito de fondo es el mismo.

Dentro del conjunto de sistemas de control de chasis de BMW, el DBC convive con funciones afines como el Control de frenada en curva, que reparte la frenada entre las ruedas al detenerse en un viraje, y las complementa en lugar de sustituirlas. También conviene distinguirlo de la frenada automática de emergencia, una tecnología más reciente que puede iniciar la frenada por sí sola mediante cámaras y radar cuando el conductor no reacciona en absoluto; el DBC, en cambio, amplifica una acción de frenado que el conductor ya ha iniciado. Su limitación es, por tanto, inherente: solo puede asistir una vez que el conductor ha pisado el pedal, y no puede vencer las restricciones básicas del agarre del neumático y del estado del firme.