Aviso de cambio involuntario de carril (LDW)

El aviso de cambio involuntario de carril, conocido por sus siglas inglesas LDW, es un sistema de ayuda a la conducción que alerta al conductor cuando el coche empieza a desviarse de su carril sin que se haya accionado el intermitente, señalando así una salida no intencionada. Existe porque una proporción significativa de los accidentes con un solo vehículo y de las colisiones frontales, sobre todo en autopistas y carreteras rurales, se origina en un despiste momentáneo, la somnolencia o la distracción que hacen que el coche cruce una línea del carril. Al devolver la atención del conductor a la conducción ante el primer indicio de una salida no señalizada, el LDW aborda uno de los precursores más habituales de las salidas de la vía y los roces laterales.

El sistema funciona mediante una cámara orientada hacia delante, normalmente montada cerca del espejo retrovisor, que capta la vía por delante y emplea procesamiento de imagen para detectar las líneas pintadas del carril. El software hace un seguimiento de la posición de esas líneas respecto al coche y calcula a qué distancia y a qué velocidad está el vehículo de cruzarlas. Cuando el coche se aproxima o toca una línea con el intermitente correspondiente apagado, el sistema concluye que el movimiento es involuntario y activa una alerta.

Esa alerta es puramente informativa y se transmite a través de uno o varios canales: un sonido, un aviso visual en el cuadro de instrumentos o una señal háptica, como una vibración en el volante o, en algunos coches, en el asiento. El rasgo definitorio del aviso de cambio involuntario de carril es que informa, pero no actúa. No aplica ninguna corrección de dirección ni frenada y deja toda la corrección por entero en manos del conductor, que debe reconducir el coche hacia el carril.

Esta naturaleza meramente informativa sitúa al LDW en la base de la jerarquía de las ayudas de carril. Es la más sencilla y menos intervencionista de las funciones de carril, por debajo del asistente de mantenimiento de carril, que dirige activamente el coche de vuelta, y del mantenimiento de carril de emergencia, que interviene con más fuerza para evitar una salida que entrañe riesgo de colisión. Muchos coches modernos incluyen el LDW como función de entrada dentro de un conjunto más amplio que escala hasta estos sistemas más capaces.

En la práctica, el aviso se inhibe cuando el intermitente está activado, de modo que los cambios de carril deliberados no lo activan, y la mayoría de los sistemas pueden desconectarse o ajustarse en sensibilidad. Su principal limitación es la dependencia de unas líneas de carril claras y de una visibilidad adecuada: la pintura descolorida, la nieve, el agua acumulada, el sol bajo o la lluvia intensa pueden impedir que la cámara lea la vía. Guarda estrecha relación con los sistemas de vigilancia de la atención o del conductor, que infieren la somnolencia, ya que las salidas involuntarias repetidas son en sí mismas un signo reconocido de un conductor fatigado.