Carga de nivel 2 (Level 2)

La carga de nivel 2 es el escalón de velocidad media en la recarga de vehículos eléctricos y el método en el que se apoyan la mayoría de los propietarios en su día a día. Emplea una unidad de carga específica, habitualmente una caja montada en la pared conocida como wallbox en el domicilio, o un poste público de corriente alterna, conectada a un suministro de mayor tensión que una toma doméstica corriente. El término procede del sistema de clasificación norteamericano, donde designa la carga a 240 voltios, un peldaño por encima de la toma de 120 voltios del nivel 1, pero la misma idea general se aplica a la carga en corriente alterna monofásica y trifásica de uso extendido en Europa.

Al igual que el nivel 1, sigue siendo carga en corriente alterna, de modo que la electricidad pasa por el cargador de a bordo del vehículo para convertirse en la corriente continua que almacena la batería. La diferencia está en el cableado y el equipo específicos, que permiten una potencia mucho mayor. Un wallbox doméstico monofásico típico entrega en torno a 7 kilovatios; donde se dispone de suministro trifásico, como en buena parte de la Europa continental y en numerosos puntos públicos, el ritmo sube a 11 o incluso 22 kilovatios. El wallbox añade además funciones de seguridad, programación horaria y gestión de carga que una simple toma no puede ofrecer.

Para el propietario, la ventaja principal es que el nivel 2 recarga sin problemas la mayoría de los coches eléctricos durante la noche. Según el nivel de potencia y la eficiencia del vehículo, aporta aproximadamente entre treinta y cien kilómetros de autonomía por hora, de manera que una batería agotada tras una jornada de conducción vuelve a estar llena por la mañana. Este ritmo nocturno es lo que hace tan cómoda la carga en casa y la razón por la que un wallbox propio es la recomendación habitual para quien dispone de aparcamiento privado, eliminando la necesidad del lento goteo del nivel 1.

Una limitación importante es que, a menudo, es el coche y no el cargador quien fija la velocidad real. Todo vehículo eléctrico cuenta con un cargador de a bordo con una potencia máxima en corriente alterna y, si esa potencia es inferior a la del suministro, la carga avanza solo hasta el límite del vehículo. Un coche cuyo cargador de a bordo admita únicamente 7 kilovatios no cargará más rápido en un poste trifásico de 22 kilovatios que en una unidad doméstica de 7 kilovatios, por lo que quien busque la carga en alterna más rápida debe consultar las especificaciones del cargador de a bordo, no solo la potencia del wallbox.

Dentro del panorama general de la recarga, el nivel 2 ocupa el terreno intermedio práctico. Es mucho más rápido que la toma doméstica del nivel 1, pero funciona por la misma vía de corriente alterna y con el mismo conector, casi siempre la clavija Type 2 que se ha estandarizado en toda Europa. Se distingue del nivel 3, la carga rápida que evita por completo el cargador de a bordo al suministrar corriente continua. Para la gran mayoría de los trayectos, la carga diaria de nivel 2 en casa o en el trabajo cubre todas las necesidades del conductor, dejando la carga rápida en continua para los viajes largos.