Anchura total

La anchura total es la medida tomada en el punto más ancho de la carrocería de un vehículo, en sentido perpendicular a su dirección de marcha. La cifra se refiere casi siempre a la carrocería desnuda, excluyendo los retrovisores, porque estos se pliegan y varían en su proyección, lo que haría poco fiable cualquier comparación. Los fabricantes publican con frecuencia una segunda cifra, la anchura con retrovisores incluidos, que resulta la más pertinente al valorar si un coche pasará por un portón o cabrá con holgura en un carril estrecho, ya que los espejos desplegados pueden añadir 30 centímetros o más por cada lado.

El punto más ancho suele ser el abombamiento de los pasos de rueda delanteros o traseros, las puertas o una línea de hombro marcada, según el diseño. Como la medida se toma hasta la chapa o el plástico más exterior, se incluyen accesorios como los protectores laterales o las extensiones de los pasos de rueda de los modelos camperos cuando se montan de serie. La anchura de carrocería no debe confundirse con el ancho de vía, que mide la distancia entre las ruedas de un mismo eje; la carrocería siempre sobresale de las ruedas, de modo que la anchura total es la cifra mayor.

La anchura modela la experiencia del habitáculo con la misma claridad con que la longitud determina el maletero. Una carrocería más ancha ofrece más espacio a la altura de los hombros y los codos a lo ancho de los asientos, razón por la que las familiares grandes y las berlinas de representación resultan despejadas y pueden alojar a tres adultos en la banqueta trasera sin agobios, mientras que los urbanos estrechos pueden sentirse apretados. La anchura también reduce la proporción entre la altura del coche y su huella, y la vía más ancha que suele acompañar a una carrocería ancha mejora la estabilidad y el agarre en curva al oponerse a la transferencia de peso que provoca el balanceo.

Esas ganancias en comportamiento y confort tienen un coste en los espacios reducidos. Los cascos antiguos de muchas ciudades, los parkings de varias plantas con plazas estrechas, las carreteras secundarias y las barreras limitadoras de anchura favorecen al coche estrecho. Un vehículo que se acerca o supera los 1,9 metros de carrocería, algo común entre los grandes SUV y las berlinas premium, puede resultar incómodo de mover en el tráfico y deja poco margen para abrir las puertas en una plaza estándar. La anchura con retrovisores también cuenta aquí, pues determina la holgura real entre un coche y el tráfico que viene de frente o los obstáculos fijos.

La anchura es, por tanto, un ejercicio de equilibrio que conviene entender junto a las demás dimensiones y no de forma aislada. Contribuye, con la altura, a la superficie frontal que gobierna la resistencia aerodinámica, de modo que un coche ancho tiende a necesitar más potencia para vencer la resistencia del aire a velocidad elevada. Los fabricantes sopesan el atractivo de un habitáculo amplio y estable frente al manejo cotidiano de una carrocería más esbelta, y la cifra elegida, leída junto a la longitud total y el ancho de vía, dice mucho a un comprador informado sobre cómo se sentirá el coche tanto por dentro como en marcha.