Sedán (berlina)

Un sedán, conocido en España también como berlina, es un turismo construido según la clásica fórmula de tres volúmenes: un compartimento separado para el motor en la parte delantera, un habitáculo central para los ocupantes y un maletero definido e independiente en la zaga. El rasgo que lo define es ese último volumen. A diferencia de un coche de portón trasero, cuya luneta se eleva como parte de un único portón, el sedán dispone de una luneta fija y de una tapa de maletero separada, de modo que la zona de equipaje queda totalmente compartimentada respecto del habitáculo. Esta nítida división de funciones ha hecho del sedán una de las siluetas más antiguas y duraderas del automóvil.

El maletero cerrado es algo más que una decisión estética; aporta beneficios tangibles. Como la zona trasera del habitáculo queda aislada por un tabique sólido y una bandeja en lugar de quedar abierta al espacio de carga, un sedán tiende a ser más silencioso y refinado que un equivalente con portón, con menos ruido de rodadura y de neumáticos llegando a los ocupantes y una estructura que puede resultar más rígida. El propio maletero, bajo y alargado bajo la luneta trasera, suele ofrecer un volumen total mayor que el de un portón, lo que confiere al sedán su reputación de viajar largas distancias con comodidad y sosiego.

Estas cualidades explican la perdurable popularidad del sedán en los segmentos ejecutivo y de lujo. El refinamiento, un rodar asentado y un aire de formalidad encajan en coches pensados para viajes de negocios y para el uso con conductor, y muchos de los modelos más prestigiosos, desde el BMW Serie 3 y Serie 5 hasta el Mercedes-Benz Clase E y Clase S, son sedanes en su esencia. La silueta de tres volúmenes se presta además a unas proporciones equilibradas y señoriales que los compradores de estas clases valoran.

La contrapartida reside en la flexibilidad. Aunque el maletero es voluminoso, el acceso se realiza por una abertura comparativamente pequeña bajo la luneta fija, lo que dificulta mucho más cargar objetos altos o voluminosos que a través de la amplia boca de un portón o del cuadrado portón de un familiar. Los asientos traseros abatibles palian esta limitación en muchos sedanes modernos, pero la silueta fundamental sigue favoreciendo las maletas frente a los armarios. Esta es la principal renuncia práctica que sopesan los compradores al elegir entre un sedán y una carrocería más versátil.

Dentro de la familia más amplia de carrocerías, el sedán sirve como útil punto de referencia. Comparte sus proporciones de tres volúmenes con el coupé de dos puertas, que sacrifica la practicidad trasera en favor de una estética más estilizada, y constituye la base del familiar, que prolonga la línea del techo sobre el maletero para crear una amplia y flexible zona de carga. Se sitúa en el núcleo de la categoría de los coches ejecutivos y contrasta de forma más directa con el liftback, que conserva la elegante silueta del sedán pero sustituye el maletero fijo por un gran portón elevable para combinar refinamiento con el acceso propio de un portón trasero.