Vectorización del par (torque vectoring)

La vectorización del par es una tecnología de chasis que varía de forma activa cuánta fuerza de tracción, o en algunas soluciones de frenado, se entrega a cada rueda con el fin de moldear el comportamiento del coche al trazar una curva. En lugar de tratar las ruedas motrices como una pareja que debe recibir el mismo esfuerzo, un sistema de vectorización del par puede favorecer a una rueda sobre otra y aprovechar esa asimetría para girar el coche con más agilidad, mantener una trazada más cerrada y resistir la pérdida de agarre. Su propósito es hacer un vehículo a la vez más ágil y más estable, dos objetivos que suelen estar en conflicto.

La física se apoya en que las ruedas exteriores recorren una trayectoria más larga que las interiores en un giro, y en que aplicar más tracción a la rueda exterior genera un momento de guiñada que ayuda a inscribir el coche en la curva. Al enviar par adicional a la rueda trasera exterior, un sistema de vectorización del par empuja en la práctica la zaga del coche alrededor de la curva, contrarrestando la tendencia natural de muchos coches al subviraje, en el que el tren delantero se va hacia fuera y el coche corre más recto de lo que pretende el conductor. El resultado es una entrada en curva más incisiva y un tacto más neutro y receptivo sin que el conductor tenga que hacer nada.

Hay varias maneras de lograrlo. La más sencilla, llamada a menudo vectorización por freno, utiliza el propio hardware del control de estabilidad para morder ligeramente el freno de la rueda interior, lo que desvía la tracción hacia la rueda exterior a través de un diferencial abierto; es económica, pero disipa energía en forma de calor. Los sistemas más sofisticados emplean un diferencial activo con embragues o un tren de engranajes adicional capaz de repartir mecánicamente el par entre las ruedas izquierda y derecha bajo demanda. La solución más capaz aparece en los vehículos eléctricos e híbridos dotados de un motor independiente por rueda o por eje, donde el controlador puede dosificar el par a cada rueda de forma independiente e instantánea, ofreciendo el control más fino y rápido de todos.

Las ventajas para el conductor son tangibles. El paso por curva se siente más preciso y limpio, el coche se asienta con más aplomo al aplicar potencia y la tracción mejora porque la fuerza se dirige a la rueda más capaz de aprovecharla, reduciendo el derrape inútil de la rueda interior descargada. En superficies deslizantes o con agarre desigual entre lados, esa misma capacidad de variar el par de un lado a otro ayuda al coche a descargar su potencia con limpieza y a mantener un rumbo estable, fundiendo prestaciones y seguridad.

La vectorización del par está estrechamente emparentada con el diferencial autoblocante, aunque es más capaz, ya que este último solo puede oponerse a una diferencia de velocidad entre las dos ruedas en lugar de ordenar de forma activa un reparto de par. Trabaja junto al diferencial ordinario y a los sistemas de control de estabilidad, y en los coches de tracción total puede actuar tanto entre los ejes delantero y trasero como de un lado a otro. Los antiguos sistemas activos de transferencia de par de Honda fueron precursores de la idea, y hoy la vectorización del par es una herramienta clave con la que los fabricantes dotan a los coches de un comportamiento más afilado sin sacrificar la estabilidad y la tracción que exige la conducción diaria.