Biturbo (twin-turbo)

Un motor biturbo utiliza dos turbocompresores en lugar de uno para superar los compromisos inherentes a cualquier unidad de sobrealimentación única. Un solo turbo siempre obliga a un dimensionado de transacción: uno pequeño acelera rápido pero se queda sin aliento a altas vueltas, mientras que uno grande mueve mucho caudal arriba pero responde con pereza abajo. Emplear dos turbocompresores ofrece a los ingenieros un grado de libertad adicional, que les permite ensanchar la banda de potencia, aumentar el soplado total o mejorar la respiración de formas que una sola unidad difícilmente logra.

Las dos disposiciones principales difieren de raíz en su propósito. En un biturbo en paralelo, dos turbocompresores de igual tamaño funcionan a la vez, cada uno atendiendo por lo general a un bloque de cilindros de un motor en V. Como cada turbo gestiona solo la mitad del escape y del aire del motor, las turbinas son más pequeñas y ligeras de lo que necesitaría un único turbo, por lo que aceleran antes y reducen el retardo a la vez que suministran el caudal de aire que exige un motor de gran cilindrada. Esto convierte las disposiciones en paralelo en una solución natural para los V6 y V8, donde los dos bancos proporcionan cómodamente flujos de escape separados.

Un biturbo secuencial funciona de manera bien distinta, empleando los dos turbocompresores por etapas a lo largo del régimen. A bajas vueltas trabaja un único turbo pequeño, que aporta soplado inmediato y un retardo mínimo. A medida que suben las revoluciones y el caudal de escape, un sistema de control va incorporando progresivamente el segundo turbo, a menudo mayor, para mantener un soplado potente allí donde la unidad pequeña por sí sola quedaría desbordada. El resultado es un reparto de par amplio y continuo desde bajas hasta altas vueltas, que combina en la práctica la prontitud de un turbo pequeño con la capacidad de un grande en lo alto, a costa de una considerable complejidad de conductos y control.

Para el conductor, el atractivo de la sobrealimentación biturbo es una entrega que se percibe a la vez inmediata e implacable. Los sistemas bien resueltos ofrecen un par contundente a bajas vueltas, eliminan buena parte del vacío que caracterizaba a los antiguos coches monoturbo y sostienen la potencia hasta el corte. Por eso las disposiciones biturbo son habituales en los motores de altas prestaciones, desde berlinas deportivas y grandes turismos hasta superdeportivos, donde combinan potencias elevadas con una entrega dócil y aprovechable.

Los inconvenientes son el coste, el peso, el calor y la complejidad. Dos turbocompresores, con sus colectores, intercoolers, alimentaciones de aceite y refrigerante y válvulas de control asociadas, encarecen el conjunto y congestionan un vano motor ya de por sí caliente, mientras que los sistemas secuenciales en particular dependen de un control sofisticado para conmutar entre turbos sin un escalón perceptible. Muchos motores alcanzan objetivos similares de forma más sencilla con un único turbo twin-scroll o de geometría variable, de modo que las arquitecturas biturbo se eligen cuando la capacidad pura justifica la sofisticación. Con un intercooler adecuado y un buen mantenimiento, siguen siendo una piedra angular del diseño de motores de altas prestaciones.