Conector Tipo 2 (Mennekes)

El conector Tipo 2 es el enchufe estándar utilizado para la carga en corriente alterna de los vehículos eléctricos en toda Europa y en buena parte del resto del mundo. Desarrollado por la firma alemana Mennekes y adoptado como norma europea, sustituyó a un mosaico previo de enchufes incompatibles y dotó al continente de una interfaz de carga en alterna única y predecible. Tanto la toma del coche como el conector de los puntos de carga domésticos y de los puntos públicos en alterna emplean la misma disposición de siete contactos, de modo que casi cualquier eléctrico europeo puede cargar en casi cualquier cargador de alterna con el cable adecuado.

El conector aloja hasta siete contactos dispuestos en una cara circular aplanada: una toma de tierra de protección, dos pines de señalización y hasta tres fases activas con un neutro. Esa capacidad trifásica es su rasgo distintivo. Mientras que un suministro monofásico limita la carga a unos 7,4 kW, un enlace Tipo 2 trifásico puede entregar 11 kW o 22 kW, y las instalaciones específicas alcanzan cifras aún mayores. Los dos pines de señal más pequeños se encargan de las funciones de piloto de control y de proximidad definidas por la norma IEC 61851, lo que permite que el coche y el cargador negocien la corriente disponible y confirmen que el cable está bien encajado antes de que circule corriente alguna.

Para el conductor esto aporta ventajas reales. Un mecanismo de bloqueo asegura el conector durante la carga para que no pueda desenchufarlo un transeúnte ni aflojarse por la vibración. Al ser un estándar universal en la región, el propietario puede llevar un único cable Tipo 2 a Tipo 2 y usar la gran mayoría de los cargadores públicos de alterna, muchos de los cuales solo ofrecen una toma y esperan que el conductor aporte el cable. La velocidad de carga real en casa suele estar limitada no por el conector, sino por el cargador de a bordo del coche, que convierte la alterna entrante en la continua que necesita la batería.

El conector está normalizado formalmente como IEC 62196 Tipo 2, y su diseño ha demostrado ser lo bastante flexible como para sustentar también la infraestructura de carga rápida de Europa. La versión 2 del Sistema de Carga Combinado, o CCS2, se limita a añadir dos grandes pines de continua bajo la conocida cara Tipo 2, de manera que la mitad superior de una toma CCS2 es geométricamente una toma Tipo 2. Esto significa que un único puerto del coche admite tanto la carga cotidiana en alterna como la carga rápida de alta potencia en continua, energizando los pines correspondientes en cada caso.

Conviene tener presentes algunos detalles prácticos. El Tipo 2, en su forma aislada, es un conector solo de alterna; no puede por sí mismo transportar las elevadas corrientes continuas de los cargadores rápidos de autopista, que es precisamente la razón de ser del CCS2. Muchos hogares solo disponen de un suministro monofásico, por lo que la cifra de 22 kW resulta a menudo inalcanzable en el ámbito doméstico, sea cual sea el cable. Tesla empleó conectores Tipo 2 en sus Supercargadores europeos durante varios años, un caso inusual de un enchufe de alterna reaprovechado para continua, antes de que la red pasara de forma generalizada al CCS2. Comprender el conector implica, por tanto, situarlo dentro de la familia más amplia de la carga en alterna, los cargadores de a bordo y el estándar CCS que ayuda a conformar.