Vehículo a red (V2G)

El vehículo a red, abreviado V2G por sus siglas en inglés, es la tecnología que permite a un vehículo eléctrico descargar energía de su batería de vuelta a la red eléctrica pública, en lugar de limitarse a tomar corriente de ella. En la práctica, un eléctrico estacionado se convierte en una pequeña central móvil capaz de respaldar la red en los momentos en que la demanda es alta o la oferta escasea. Es la forma más ambiciosa de carga bidireccional, ya que va más allá de alimentar una sola vivienda o unos pocos aparatos para interactuar con el sistema energético en su conjunto.

El atractivo del V2G nace de la naturaleza cambiante del suministro eléctrico. Las redes dependen cada vez más de la generación eólica y solar, abundante en algunos momentos y escasa en otros, lo que crea una necesidad de almacenamiento flexible que absorba el excedente y lo libere más tarde. El parque de eléctricos de un país, en su mayoría inactivo durante la mayor parte del día, representa un enorme conjunto de baterías distribuidas. Si tan solo una fracción de ellos puede devolver energía durante la punta de la tarde, cuando los hogares cocinan y se calientan tras la puesta de sol, el efecto colectivo puede aliviar la tensión de la red y reducir la necesidad de costosas centrales de pico alimentadas con combustibles fósiles.

Que esto funcione exige hardware y software específicos. El cargador debe ser bidireccional, capaz de invertir la corriente continua de la batería en corriente alterna sincronizada con la red, y muchos diseños colocan ese inversor en el punto de carga en lugar del coche. El sistema de gestión de la batería del vehículo debe permitir la exportación, y todo el conjunto ha de cumplir estrictas reglas de conexión a red sobre voltaje, frecuencia y desconexión de seguridad. Igual de importante es un marco comercial: una tarifa inteligente o un agregador que pague al propietario por la energía y la flexibilidad que aporta, y que coordine miles de vehículos para que actúen de forma útil al unísono.

Para el propietario la posible recompensa es económica. Al cargar barato durante la noche o cuando la producción renovable es alta, y vender después energía en los periodos punta más caros, un conductor puede compensar, y a veces más que compensar, sus costes de carga. Diversas pruebas en varios países han demostrado ingresos anuales apreciables, y las eléctricas valoran el servicio porque aplaza la necesidad de reforzar la red. El vehículo sigue estando disponible para conducir, ya que el sistema reserva por lo general carga suficiente para cubrir las necesidades declaradas del propietario.

Aun así, el V2G sigue siendo una tecnología emergente. Los coches compatibles todavía son relativamente pocos, el hardware bidireccional cuesta más que un cargador corriente, y las estructuras regulatorias y tarifarias que recompensan la exportación apenas empiezan a madurar en la mayoría de los mercados. Persiste además cierto debate sobre si los ciclos adicionales de carga y descarga aceleran de forma apreciable la degradación de la batería, aunque la evidencia sugiere cada vez más que un V2G bien gestionado tiene solo un efecto modesto. Se inscribe en una familia de capacidades afines, junto al vehículo a hogar y al vehículo a carga, todas apoyadas en la misma batería de alto voltaje, pero se distingue por su conexión a la propia red y por su papel en el equilibrio de un sistema energético con fuerte peso renovable.