xDrive (tracción total)

xDrive es la marca comercial con la que BMW denomina los sistemas de tracción total que monta en buena parte de su gama, concebidos para enviar el empuje a las cuatro ruedas a la vez que ajustan de forma continua cómo se reparte ese empuje entre los ejes delantero y trasero. En lugar de fijar la proporción de par que recibe cada eje, xDrive la varía de un instante a otro en función del agarre, el acelerador, el ángulo de giro y el comportamiento del coche, con el fin de combinar la tracción del sistema integral con el carácter dinámico que distingue a BMW.

En el corazón de la mayoría de las instalaciones xDrive figura un embrague multidisco de control electrónico alojado dentro de la caja de transferencia. Ese embrague puede engranar de forma progresiva para repartir el par entre los árboles que alimentan los diferenciales delantero y trasero. Una unidad de control vigila muchas veces por segundo la velocidad de las ruedas, la guiñada, la aceleración lateral y las órdenes del conductor, y manda al embrague apretar con más fuerza o soltar, desplazando el equilibrio del empuje allí donde resulte más útil. Como el sistema reacciona de forma tanto preventiva como correctiva, puede mover par antes incluso de que una rueda haya empezado a patinar.

Un rasgo definitorio de xDrive es su predisposición trasera por defecto. En conducción normal, el sistema favorece el eje trasero para preservar la sensación de empuje desde atrás y la pureza de dirección propias de un BMW de propulsión, y solo desvía una porción mayor hacia delante cuando las condiciones lo exigen. En situaciones extremas puede enviar la gran mayoría del par al eje que dispone de agarre, y en concierto con el control de estabilidad puede además frenar una rueda que patina para imitar el efecto de un autoblocante, afinando el paso por curva y la estabilidad.

Dentro del mercado general, xDrive es el equivalente directo de BMW al quattro de Audi y al 4MATIC de Mercedes-Benz, cada uno con su propio planteamiento de tracción total, permanente o conectable. Aunque los detalles de ingeniería difieren, la promesa compartida es una mejor tracción con mal tiempo, una aceleración más segura y una mayor estabilidad sin renunciar a la identidad dinámica de la marca. xDrive se ha ofrecido en modelos que van desde berlinas compactas hasta grandes SUV, con la estrategia de reparto de par ajustada al carácter previsto de cada uno.

Las ventajas prácticas se aprecian sobre todo bajo la lluvia, en la nieve y sobre firmes sueltos, donde el reparto variable ayuda a poner la potencia en el suelo con limpieza y a contener el subviraje o el patinaje. Las contrapartidas son las habituales de la tracción total: peso añadido, una pequeña penalización en el consumo y mayor complejidad mecánica. En los coches más recientes, xDrive colabora cada vez más estrechamente con las funciones de vectorización de par y con los sistemas electrónicos de estabilidad, de modo que el reparto del empuje entre los ejes y a lo largo de ellos pasa a formar parte de un esfuerzo integrado por maximizar a la vez el agarre y la agilidad.