Anti-Skid Control (ASC)

L'Anti-Skid Control, abrégé ASC, est une dénomination commerciale propre à un constructeur désignant un système électronique qui empêche les roues de patiner ou de glisser en gérant automatiquement la motricité et la stabilité. Loin de représenter une technologie inédite, le terme décrit l'implémentation par un fabricant donné de ce que l'industrie connaît plus largement sous les noms d'antipatinage et de contrôle électronique de stabilité. Différents constructeurs commercialisent essentiellement la même famille de fonctions de sécurité sous leurs propres sigles, et ASC n'est que l'un de ces libellés.

La finalité d'un tel système est de maintenir les pneus dans les limites de l'adhérence disponible. Lorsqu'une roue se met à tourner plus vite que la voiture n'avance réellement — cas typique d'un démarrage sur sol mouillé ou verglacé — ou que la voiture amorce une glissade latérale parce que le conducteur réclame plus d'adhérence que les pneus ne peuvent en fournir, le système intervient pour rétablir l'ordre. Il le fait plus vite et plus finement que même un conducteur chevronné ne le pourrait manuellement, car il agit sur des données échantillonnées plusieurs fois par seconde.

Le cœur du système réside dans un jeu de capteurs de vitesse de roue, ceux-là mêmes que partage le système antiblocage des roues (ABS), complétés sur les versions aptes au contrôle de stabilité par un capteur de vitesse de lacet mesurant la rapidité avec laquelle la voiture pivote autour de son axe vertical, un capteur d'accélération transversale et un capteur d'angle de braquage. Le calculateur compare en permanence la direction voulue par le conducteur au mouvement réel de la voiture. S'il décèle un écart annonçant un dérapage naissant, il agit.

L'intervention prend deux formes principales. Pour juguler le patinage, le système réduit la puissance du moteur en coupant les gaz ou en retardant l'allumage, et peut aussi freiner individuellement la roue qui patine afin d'envoyer le couple vers la roue adhérente. Pour enrayer un dérapage, la fonction de stabilité freine sélectivement une ou plusieurs roues précises — par exemple la roue avant extérieure pour contrer un survirage — générant un effort correcteur qui ramène la voiture sur la trajectoire voulue par le conducteur. Celui-ci sent simplement la voiture se stabiliser, parfois accompagné du clignotement d'un témoin au tableau de bord.

Le périmètre couvert par un système ASC donné varie selon le constructeur : certaines appellations ne désignent que l'antipatinage, d'autres englobent l'ensemble du dispositif de contrôle de stabilité. Sur le plan fonctionnel, il équivaut aux systèmes vendus sous des noms tels qu'ESP, DSC ou VSC, et s'appuie directement sur le matériel de l'ABS. Il convient de rappeler qu'aucun système de ce type ne peut défier la physique ; il ne fait qu'exploiter au mieux l'adhérence dont disposent les pneus, de sorte que des pneus usés ou une vitesse réellement excessive dépasseront toujours sa capacité à garder la voiture sous contrôle.