Volume de coffre

Le volume de coffre désigne l'espace qu'un véhicule réserve aux bagages et aux objets divers, exprimé en litres. Cette donnée figure dans les fiches techniques parce que l'utilité concrète d'une voiture se résume souvent à la quantité de choses qu'elle peut réellement avaler, et un chiffre unique et reconnu permet à l'acheteur de comparer une citadine à un break ou à un crossover sans avoir à deviner. Pour la plupart des familles, c'est l'un des rares critères, avec la consommation et le prix, qui détermine si un modèle donné correspond à leur mode de vie.

Ce chiffre s'obtient en remplissant physiquement le coffre de blocs de mesure normalisés et en comptant combien y tiennent, plutôt qu'en multipliant longueur, largeur et hauteur. La méthode la plus répandue est la norme allemande VDA, qui garnit la zone de chargement de blocs rigides de 200 sur 100 sur 50 millimètres, chacun représentant un litre, empilés jusqu'au niveau de la tablette arrière ou de la ligne de custode. Comme les saillies gênantes, telles que les passages de roue et les tourelles de suspension, ne peuvent être comblées, la valeur VDA reflète un espace réellement exploitable. La méthode américaine SAE J1100 diffère dans le détail et tend à donner des chiffres plus élevés, raison pour laquelle la capacité annoncée d'une voiture peut varier selon les marchés.

Cela compte pour l'utilisateur, car les chargements réels sont rarement bien rangés. Un coffre haut et carré, à seuil bas, accueille bien plus facilement une poussette, un meuble en kit ou un grand chien qu'un espace peu profond et incliné de contenance identique : deux voitures affichant le même chiffre peuvent donc se révéler très différentes à l'usage. La forme de l'ouverture, la hauteur du plancher de chargement et la possibilité de rabattre complètement à plat les sièges arrière pèsent autant que la valeur elle-même.

Les constructeurs annoncent presque toujours deux valeurs. Le chiffre sièges relevés mesure le coffre derrière une banquette arrière en position, dans la configuration familiale du quotidien, tandis que le chiffre sièges rabattus prolonge la mesure jusqu'au dossier des sièges avant, souvent deux à trois fois plus grand. Les breaks, les monospaces et les SUV affichent généralement les deux, alors qu'une voiture de sport n'offre parfois qu'un coffre symbolique et qu'une berline à hayon se situe entre les deux. Les berlines tricorps, avec leur cloison fixe et leur ouverture de coffre étroite, sont souvent désavantagées face aux berlines à hayon de même longueur malgré un volume annoncé en apparence généreux.

Quelques réserves méritent d'être gardées à l'esprit. Certaines valeurs sont mesurées jusqu'au pavillon plutôt qu'à la ligne de custode, ce qui gonfle le total, et une roue de secours galette ou de taille normale, ou encore une batterie dans un véhicule électrique, peut empiéter sur le plancher et réduire l'espace réellement disponible. Les coffres avant (frunks), les compartiments sous plancher et les filets de dossier peuvent ou non être pris en compte. Lire le volume de coffre conjointement avec la hauteur du plancher de chargement, la longueur hors tout et le nombre de places donne donc une image bien plus fidèle de l'aspect pratique d'une voiture que le seul chiffre en litres.