Contrôle du freinage en courbe (CBC)

Le contrôle du freinage en courbe, abrégé CBC, est un perfectionnement du freinage qui fait varier la répartition de la force de freinage entre chaque roue lorsque le conducteur freine pendant que la voiture tourne. Freiner dans un virage compte parmi les situations les plus exigeantes pour un châssis, car l'action de décélérer transfère la charge vers l'avant tandis que celle de tourner la transfère latéralement, laissant les quatre roues avec des charges et des adhérences très inégales. Si les freins agissaient de manière identique sans tenir compte de cela, la voiture pourrait devenir instable ; le CBC intervient donc pour la maintenir sur sa trajectoire voulue.

Le système fonctionne comme une extension du système antiblocage des roues, en s'appuyant sur les mêmes capteurs de vitesse de roue et le même bloc hydraulique. Lorsqu'il détecte un freinage en virage, reconnu à la différence de vitesse entre les roues intérieures et extérieures ainsi qu'à d'autres indices dynamiques, il attribue davantage d'effort de freinage aux roues extérieures plus chargées, qui disposent de la plus grande adhérence, et le réduit aux roues intérieures faiblement chargées, sujettes au blocage. En adaptant la force à la charge disponible à chaque coin, il évite le déséquilibre de couple de freinage qui engendrerait sinon un moment de rotation indésirable.

L'intérêt pour le conducteur réside dans la stabilité au moment où elle est la plus nécessaire. Sans une telle régulation, un freinage appuyé en courbe peut soit faire partir la voiture en tête-à-queue, l'arrière se dérobant, soit l'élargir hors du virage, l'avant perdant son mordant, deux issues susceptibles de mener à une perte de contrôle. Le CBC contrecarre ces tendances en gardant les forces de freinage équilibrées par rapport aux charges en virage, de sorte que la voiture reste prévisible et continue de suivre la trajectoire choisie. Il le fait de façon transparente et sans aucune intervention du conducteur, agissant en arrière-plan aussi bien lors d'un freinage ordinaire en courbe que dans l'urgence.

Dans la hiérarchie des technologies de freinage et de stabilité, le CBC occupe une place claire. Il s'appuie sur le système antiblocage qui lui fournit son matériel et complète le répartiteur électronique de freinage, qui gère la répartition avant-arrière de l'effort ; le CBC y ajoute la dimension latérale qui compte en virage. Il est aussi un partenaire naturel du contrôle électronique de stabilité, avec lequel il partage capteurs et objectifs, et sur de nombreux véhicules il constitue l'une des briques sur lesquelles se construit le système de stabilité complet.

En pratique, le CBC agit entièrement par l'hydraulique de freinage existante, en appliquant une pression différentielle plutôt qu'en modifiant physiquement la suspension ou la direction, ce qui en fait une couche de sécurité économique. Son efficacité dépend toutefois de l'adhérence que les pneus peuvent offrir : il gère et équilibre l'adhérence disponible, mais ne peut en créer davantage. Il est étroitement apparenté au contrôle dynamique du freinage et à d'autres interventions par les freins, qui toutes utilisent intelligemment les freins de roue pour garder une voiture posée à la décélération.