Sécurité enfant des portes

La sécurité enfant des portes est un dispositif de sécurité mécanique ou électronique tout simple qui neutralise les poignées intérieures des portes arrière d'une voiture, de sorte qu'elles ne puissent pas être ouvertes depuis l'habitacle. Son rôle est d'empêcher un enfant installé à l'arrière d'ouvrir une porte, par inadvertance ou délibérément, lorsque le véhicule roule ou se trouve à l'arrêt dans la circulation, une situation susceptible de provoquer une chute de l'enfant, son intrusion sur la trajectoire des autres véhicules, ou un choc avec la circulation lors d'une descente côté chaussée.

La version traditionnelle se présente sous la forme d'un petit levier, d'une molette ou d'une fente rotative situé sur la tranche de chaque porte arrière, visible uniquement porte ouverte. En plaçant ce levier en position verrouillée, on désolidarise mécaniquement la poignée intérieure du mécanisme de la serrure, si bien que l'actionner depuis l'intérieur reste sans effet. Le réglage est indépendant pour chaque porte arrière et demeure actif jusqu'à ce qu'on l'annule manuellement. Sur de nombreux véhicules récents, la fonction est devenue électronique : elle est commandée par un bouton sur la planche de bord ou sur le panneau de la portière conducteur, qui verrouille simultanément les deux portes arrière et peut afficher un témoin d'état au combiné d'instruments.

Le principe de conception essentiel est que la sécurité n'agit que sur les poignées intérieures. Les poignées extérieures continuent de fonctionner normalement : un adulte peut toujours ouvrir les portes arrière depuis l'extérieur, et le verrouillage centralisé opère comme à l'accoutumée. Ainsi, un enfant peut être libéré par un parent intervenant depuis l'extérieur, et la fonction n'entrave en rien l'usage ordinaire du véhicule par des passagers adultes entrant de l'extérieur.

La sécurité enfant fait partie d'un ensemble plus large de dispositions destinées au transport des enfants en toute sécurité, aux côtés des sièges enfant intégrés et des systèmes d'ancrage normalisés ISOFIX et LATCH, qui fixent rigidement les dispositifs de retenue à la structure de la voiture. Là où ces systèmes traitent du maintien de l'enfant en cas de choc, la sécurité enfant répond au risque quotidien d'une ouverture de porte au mauvais moment. De nombreuses voitures proposent aussi une condamnation des lève-vitres électriques arrière pour les mêmes raisons de protection.

Quelques nuances de sécurité importantes méritent attention. Comme un enfant ne peut pas ouvrir une porte verrouillée de l'intérieur, les occupants doivent être libérés par une personne extérieure, ce qui a des implications en cas d'urgence, par exemple un incendie ou un accident qui rend le conducteur incapable d'agir. Les secouristes et les accompagnants doivent donc savoir comment fonctionne ce dispositif. La fonction est surtout utile pour les jeunes enfants et devrait être vérifiée et activée chaque fois qu'ils voyagent ; il est en revanche judicieux de la désactiver dès lors que les passagers arrière sont assez âgés et responsables pour manœuvrer eux-mêmes les portes en toute sécurité.