Dynamic Brake Control (DBC)

Le Dynamic Brake Control, abrégé DBC, est l'appellation BMW d'un système d'assistance au freinage conçu pour garantir qu'une voiture délivre tout son potentiel d'arrêt en situation d'urgence. Il existe parce que l'étude des comportements lors des accidents a révélé une tendance humaine constante et dangereuse : face à un danger soudain, beaucoup de conducteurs enfoncent la pédale rapidement mais sans assez de force, et relâchent trop tôt, si bien que la voiture s'arrête sur une distance plus longue que ce qu'elle pourrait physiquement réaliser. Le DBC comble cet écart entre le freinage qu'applique un conducteur paniqué et le freinage dont le véhicule est réellement capable.

Le système fonctionne en interprétant la manière dont le conducteur utilise la pédale. Il surveille la vitesse et la force avec lesquelles la pédale est enfoncée ; une sollicitation brusque et rapide est lue comme un arrêt de panique. Dès qu'une telle action est détectée, le DBC commande au circuit hydraulique d'élever la pression dans les conduites de frein au maximum que la situation autorise, quelle que soit la fermeté avec laquelle le conducteur continue d'appuyer, de sorte que la force de freinage maximale s'applique presque instantanément plutôt que de monter progressivement ou de ne jamais atteindre son sommet.

Cela importe parce que cela peut réduire sensiblement les distances d'arrêt d'urgence, et en matière d'évitement de collision, même quelques mètres peuvent faire la différence entre une frayeur et un choc. Le bénéfice est le plus grand précisément lorsqu'il est le plus nécessaire, dans les instants chaotiques d'un danger imprévu, et il n'exige aucune compétence particulière du conducteur, qui n'a qu'à écraser la pédale. Le DBC se charge alors d'extraire la décélération maximale de la voiture.

Fait essentiel, appliquer la pression maximale risquerait de bloquer les roues et de faire perdre le contrôle de la direction ; aussi le DBC opère-t-il toujours de concert avec le système antiblocage des roues (ABS). Tandis que le DBC garantit une pression suffisante pour exploiter toute l'adhérence disponible, l'ABS module cette pression à chaque roue pour maintenir les pneus au seuil du blocage sans le franchir. Le conducteur conserve donc la possibilité de contourner un obstacle tout en freinant à la limite. Sur le plan fonctionnel, le DBC est l'équivalent BMW des systèmes d'assistance au freinage que d'autres constructeurs commercialisent sous les sigles BAS ou EBA ; la terminologie diffère, mais la finalité sous-jacente est la même.

Au sein de la suite de contrôle du châssis BMW, le DBC côtoie des fonctions apparentées comme le Cornering Brake Control, qui équilibre le freinage entre les roues lors d'un arrêt en courbe, et il les complète sans s'y substituer. Il convient aussi de le distinguer du freinage d'urgence automatique, technologie plus récente capable de déclencher le freinage d'elle-même à l'aide de caméras et de radars lorsque le conducteur ne réagit pas du tout ; le DBC, lui, amplifie une action de freinage déjà engagée. Sa limite est donc intrinsèque : il ne peut assister qu'une fois la pédale enfoncée, et il ne saurait s'affranchir des contraintes fondamentales de l'adhérence des pneus et de l'état de la chaussée.