Contrôle dynamique de stabilité et de motricité (DSTC)

Le Dynamic Stability and Traction Control, commercialisé sous le sigle DSTC, est le nom donné par Volvo au système électronique intégré qui maintient une voiture sur la trajectoire voulue par le conducteur et empêche les roues de patiner lorsque l'adhérence vient à manquer. Il existe parce que même un conducteur chevronné ne peut réagir assez vite, ni avec assez de précision, quand un pneu perd soudain sa motricité sur un rond-point mouillé, une plaque de verglas ou du gravier. En surveillant la voiture plusieurs fois par seconde et en intervenant en quelques millisecondes, le DSTC rattrape un dérapage naissant ou une roue qui s'emballe bien avant que le conducteur ne le ressente dans le siège ou au volant.

Le système s'appuie sur le matériel déjà présent pour le système antiblocage des roues, auquel il ajoute quelques capteurs supplémentaires. Un capteur d'angle de braquage lit la direction donnée aux roues avant, un capteur de vitesse de lacet mesure la rapidité avec laquelle la voiture pivote autour de son axe vertical, et un capteur d'accélération latérale jauge l'effort transversal en virage. Le calculateur compare la direction voulue par le conducteur au mouvement réel de la voiture. Si les deux divergent, l'électronique freine une ou plusieurs roues individuelles par le bloc hydraulique de l'ABS et, si nécessaire, demande à la gestion moteur de réduire le couple. Freiner la roue avant extérieure, par exemple, engendre un moment de rotation qui contre le sous-virage, tandis que freiner une roue arrière intérieure peut resserrer une trajectoire qui dérive vers le survirage.

Pour le conducteur, cela se traduit par une marge de sécurité réelle. L'intervention en stabilité réduit le risque de sorties de route en perte de contrôle à un seul véhicule, raison pour laquelle de tels systèmes sont obligatoires sur les voitures neuves vendues dans l'Union européenne depuis 2014 et aux États-Unis depuis l'année-modèle 2012. La part motricité du système est tout aussi utile au quotidien, gommant le patinage au moment de s'engager à une intersection sous la pluie ou de démarrer sur une allée enneigée, afin que la puissance soit transmise au sol plutôt que gaspillée dans un pneu fumant.

Le DSTC est la marque de Volvo pour une fonction que chaque grand constructeur propose sous ses propres initiales : BMW la nomme DSC, Toyota emploie VSC, Honda VSA, et le terme générique du secteur est ESC ou ESP. Bien que la physique sous-jacente et l'essentiel du matériel soient communs, l'étalonnage diffère selon les marques, et Volvo a historiquement réglé son système vers une intervention précoce et discrète, en cohérence avec son image axée sur la sécurité.

Le système a des limites qu'il faut comprendre. Il ne peut composer qu'avec l'adhérence que les pneus offrent ; il ne défie pas les lois de la physique sur de la gomme lisse ou du verglas, et il n'évitera pas un accident si la voiture roule bien trop vite pour les conditions. Un commutateur permet généralement une désactivation partielle pour aider à dégager une voiture embourbée dans la neige profonde ou la boue, où un peu de patinage maîtrisé est en réalité utile, mais une utilisation permanente sur route est vivement recommandée.