La coupure d'injection, parfois appelée coupure en décélération ou coupure en rétro, est une fonction de gestion moteur qui interrompt totalement l'injection de carburant lorsque le conducteur lève le pied de l'accélérateur alors que la voiture roule encore en prise. Dans cette situation, le moteur n'a besoin d'aucun carburant pour lui-même : il est entraîné par les roues à travers la transmission, si bien que le calculateur coupe simplement les injecteurs et laisse l'élan du véhicule continuer à le faire tourner. Cette fonction existe pour économiser du carburant et réduire les émissions pendant les nombreux instants de la conduite quotidienne où aucune puissance n'est demandée.
Le mécanisme est entièrement géré par le calculateur moteur, qui surveille en permanence la position de l'accélérateur, le régime moteur et la vitesse du véhicule. Lorsqu'il détecte un accélérateur relâché, un régime confortablement au-dessus du ralenti et un véhicule roulant en prise, il cesse totalement d'injecter du carburant. La transmission étant mécaniquement reliée aux roues, le moteur continue de tourner sans combustion et la voiture avance en roue libre sans brûler la moindre goutte de carburant. Dès que le conducteur réappuie sur l'accélérateur, ou que le régime moteur retombe vers le ralenti, l'injection reprend sans à-coup pour éviter que le moteur ne cale.
L'intérêt pratique apparaît clairement dans une descente ou à l'approche d'un carrefour, voiture en prise. Pendant toute cette phase, le moteur ne consomme aucun carburant, raison pour laquelle un affichage de consommation instantanée indique souvent 0,0 L/100 km, ou une consommation infiniment basse, en rétro. C'est réellement plus économique que de rouler en roue libre au point mort, une habitude que certains conducteurs plus anciens privilégient encore, car au point mort le moteur doit recevoir un filet de carburant pour rester au ralenti. Rester en prise et laisser la coupure d'injection agir permet donc d'économiser davantage de carburant que de débrayer.
La coupure d'injection est étroitement liée au frein moteur. Accélérateur relâché et sans combustion, les pertes internes par pompage et la compression du moteur exercent une force de retenue qui aide à ralentir la voiture, effet d'autant plus marqué que le rapport engagé est court. Les deux phénomènes sont en réalité les deux facettes d'une même situation : en rétro, le moteur économise du carburant tout en assurant un effort de freinage. Rétrograder dans une longue descente améliore donc simultanément le contrôle et l'économie.
La fonction connaît des limites raisonnables. L'injection est rétablie à mesure que le régime se rapproche du ralenti pour éviter de caler, et les systèmes modernes lissent la transition au point que le conducteur ne ressent rien. Sur les véhicules à boîte automatique, le même principe s'applique via la gestion du convertisseur de couple et du choix des rapports.
Cette fonction découle naturellement de l'injection électronique moderne, qui confère au calculateur un contrôle précis et instantané de chaque injecteur. Elle est étroitement liée au frein moteur, à l'injection en général et à la consommation globale de carburant, contribuant discrètement mais régulièrement à l'efficacité de chaque trajet.
- Coupe l'injection en décélération, accélérateur relâché et roulant en prise
- Rouler en roue libre en prise ne consomme alors aucun carburant
- Plus économique que le point mort (qui consomme au ralenti)
- Les injecteurs reprennent près du ralenti ou à l'accélération