Grand tourisme (GT)

Le grand tourisme, presque toujours abrégé en GT, est une voiture à hautes performances bâtie expressément pour parcourir de longues distances rapidement et dans le confort. L'expression italienne gran turismo, dont le terme dérive, décrit littéralement l'acte de voyager au long cours, et le concept a pris forme à l'époque où les fortunés traversaient les continents par la route. Là où une sportive est optimisée pour le frisson de la courbe et une supercar pour le pur spectacle, le grand tourisme est conçu autour de l'idée d'avaler une journée entière d'autoroute entre deux villes éloignées, en arrivant détendu plutôt qu'épuisé.

L'architecture caractéristique est celle d'un coupé à deux portes, le plus souvent à moteur avant et propulsion, une configuration qui répartit le poids judicieusement et ménage la place pour un habitacle et un coffre exploitables. La puissance provient d'un moteur volumineux et souple, traditionnellement un V8 ou un V12, et de plus en plus un bloc suralimenté ou hybride, délivrant un couple abondant à bas régime, de sorte que les dépassements et la croisière rapide n'exigent guère d'effort ni de changements de rapport. Un rapport de pont long maintient le régime moteur et le bruit bas à allure autoroutière, tandis qu'un long empattement et une suspension élaborée, orientée vers le confort, gomment les imperfections de la chaussée.

Pour les occupants, les bénéfices se nomment vitesse sans effort et raffinement authentique. Un GT accueille généralement deux personnes dans un grand luxe, parfois avec des places arrière vestigiales en configuration deux-plus-deux, et offre un coffre assez vaste pour engloutir des bagages souples le temps d'un week-end à deux. L'habitacle est richement habillé de cuir, de placages raffinés ou de carbone, avec climatisation et la panoplie complète d'infodivertissement moderne, reflet de son rôle de sanctuaire au long cours plutôt que d'outil dépouillé pour la piste.

La filiation du grand tourisme traverse certains des noms les plus célébrés de l'automobile, des Aston Martin DB et des coupés Ferrari à moteur V12 avant à la Bentley Continental GT et aux interprétations du genre signées Mercedes-AMG et Maserati. Chacune dose les mêmes ingrédients de performance, de confort et de présence dans des proportions subtilement différentes, et le sigle GT a été emprunté largement, parfois abusivement, par des modèles plus modestes en quête d'un peu de ce prestige.

Le compromis inhérent veut qu'un grand tourisme privilégie la stabilité et le confort au dernier degré d'agilité. Sa taille et son poids, souvent bien au-delà de 1 700 kilogrammes, l'empêchent de rivaliser avec une sportive pointue sur un circuit serré, et sa soif comme ses coûts d'usage sont considérables. Ce sont là des arbitrages délibérés au service de la véritable vocation de la voiture. Dans le paysage plus large, le grand tourisme se situe entre le coupé agile et la supercar extrême, partageant l'élégance du premier et la vélocité de la seconde sans répondre aux priorités de l'un ni de l'autre.