Automatisation de niveau 0

L'automatisation de niveau 0 constitue l'échelon le plus bas de l'échelle à six niveaux de conduite automatisée définie par SAE International dans sa norme J3016, devenue le langage commun pour décrire la part de la tâche de conduite qu'un véhicule peut assumer. Au niveau 0, le conducteur humain exécute en permanence l'intégralité de la conduite dynamique : la direction, l'accélération et le freinage, ainsi que la surveillance continue de la route et de l'environnement, tout repose sur la personne au volant, sans aucune automatisation soutenue des déplacements du véhicule.

Il faut souligner que le niveau 0 n'équivaut pas à une absence totale de technologie. Une voiture peut être dotée de systèmes de sécurité active et d'alerte sophistiqués tout en restant classée au niveau 0, car ces systèmes n'assurent pas un contrôle continu des mouvements de l'auto. Le critère décisif tient à la question de savoir si un système exerce un contrôle soutenu et continu de la direction ou de la vitesse ; à défaut, le véhicule demeure au niveau 0, aussi évoluées que soient ses autres fonctions.

Cette distinction explique pourquoi plusieurs systèmes de sécurité bien connus relèvent du niveau 0. Le freinage d'urgence automatique, qui n'intervient que momentanément pour atténuer ou éviter une collision imminente, en fait partie, car son action est une intervention brève déclenchée par un événement et non un contrôle permanent. Il en va de même pour le contrôle électronique de stabilité (ESP) et l'antiblocage des roues (ABS), qui modulent le freinage de façon fugace pour conserver la maîtrise de la voiture, ainsi que pour les fonctions d'alerte telles que la surveillance des angles morts, l'alerte de franchissement de ligne ou l'avertisseur de collision frontale, qui informent sans conduire.

La frontière avec l'échelon suivant est précise. Un véhicule passe au niveau 1 dès qu'un système prend en charge le contrôle continu et soutenu d'un axe de la conduite, soit l'axe latéral par la direction, comme le centrage dans la voie, soit l'axe longitudinal par la vitesse, comme le régulateur de vitesse adaptatif, tandis que le conducteur gère l'autre. Le niveau 0 englobe ainsi tout ce qui se situe sous ce seuil : du véhicule basique dépourvu d'aides jusqu'à l'auto moderne richement équipée dont le conducteur assure pourtant toute la conduite réelle.

Comprendre le niveau 0 importe surtout pour fixer les attentes et répartir les responsabilités, car cela montre clairement que des interventions de sécurité ponctuelles ne constituent pas une automatisation et n'allègent en rien le devoir du conducteur de rester pleinement aux commandes. Ce niveau ancre le bas de l'échelle SAE, juste en dessous du niveau 1 et du niveau 2 d'automatisation partielle sous surveillance qui suit, et il sert de point de référence pour classer correctement les systèmes avancés d'aide à la conduite bâtis sur des technologies telles que l'antiblocage des roues.