LINGUATRONIC

LINGUATRONIC est le nom donné par Mercedes-Benz à son système de commande vocale embarqué, qui permet au conducteur de piloter un éventail de fonctions du véhicule par la parole plutôt qu'en manipulant des boutons ou des écrans. Apparu à la fin des années 1990, il a figuré parmi les tout premiers systèmes de reconnaissance vocale montés en série sur des voitures de production, et il est resté l'appellation de la marque pour l'interaction vocale au fil de plusieurs générations technologiques. Son objectif est limpide : permettre de commander l'infodivertissement et les fonctions de confort tout en gardant les deux mains sur le volant et l'attention sur la route.

À l'usage, le conducteur active le système, en général par une touche au volant, puis énonce une instruction. Selon la génération, LINGUATRONIC peut composer le numéro d'un contact, saisir une destination de navigation, changer de station de radio ou de piste audio, et régler la climatisation, parmi d'autres tâches. Le système s'appuie sur des microphones placés pour capter clairement la voix du conducteur, sur un logiciel qui convertit la parole en commandes reconnues, et sur une liaison avec l'électronique centrale et l'infodivertissement de la voiture afin que la requête énoncée soit exécutée. Des invites sonores et un retour à l'écran confirment ce que le système a compris.

L'avantage premier tient à la sécurité et au confort. En remplaçant des manipulations fastidieuses par des commandes énoncées, le système réduit le temps durant lequel le conducteur quitte la route des yeux et lâche une main du volant, ce qui s'avère particulièrement précieux pour composer une adresse de destination ou sélectionner un contact téléphonique. Il rend aussi plus accessibles des arborescences de menus complexes, puisqu'une seule phrase peut se substituer à plusieurs niveaux d'appuis sur des boutons.

Les premières versions fonctionnaient avec un vocabulaire de commande contraint : le conducteur devait apprendre des formules précises et les prononcer d'une manière définie, le système comparant l'énoncé à une liste figée. Les générations suivantes ont évolué vers la compréhension du langage naturel, si bien que le conducteur peut formuler une requête de façon conversationnelle sans mémoriser de commandes rigides, et les systèmes Mercedes-Benz les plus récents ont intégré la commande vocale dans un assistant numérique plus large qui répond au langage courant et se réveille par un mot d'activation.

LINGUATRONIC s'inscrit dans une famille plus vaste de technologies de confort et d'assistance Mercedes-Benz, fonctionnant aux côtés des services de télématique et de connectivité qui gèrent la navigation et la communication, et complétant des équipements de confort comme la climatisation automatique en permettant de les régler à la voix. À mesure que la reconnaissance vocale a mûri et fusionné avec des assistants en nuage, le nom en est venu à incarner l'effort de longue date de Mercedes-Benz pour rendre les nombreuses fonctions de la voiture pilotables par la conversation naturelle plutôt que par des commandes physiques.