TELEAID

TELEAID a été l'un des premiers systèmes télématiques d'appel d'urgence montés d'origine et proposés au public, introduit par Mercedes-Benz à la fin des années 1990. Le nom est une contraction de l'anglais « telematic alarm identification on demand » ; le système combinait une liaison de téléphonie mobile et un positionnement par satellite pour appeler les secours en cas d'urgence. Il marquait l'entrée précoce de Mercedes-Benz dans la sécurité du véhicule connecté, bien avant que de tels services ne se généralisent ou ne deviennent obligatoires.

Le système associait un récepteur GPS embarqué, un module cellulaire intégré et une liaison avec l'électronique du véhicule. En cas de collision grave, signalée par le déploiement des airbags ou des prétensionneurs de ceinture, TELEAID passait automatiquement un appel vers un centre d'assistance armé en permanence et transmettait la position exacte et l'identité du véhicule. Un opérateur pouvait alors s'adresser aux occupants via le dispositif mains libres de la voiture et dépêcher les services de secours appropriés, même si les personnes à bord étaient incapables d'appeler elles-mêmes.

L'intérêt d'un tel système tient à ce que l'on appelle l'heure d'or qui suit un accident, période durant laquelle une prise en charge médicale rapide pèse fortement sur les chances de survie. En supprimant l'obligation, pour des occupants qui peuvent être blessés, prisonniers du véhicule ou ignorant leur position précise, de passer eux-mêmes l'appel, TELEAID raccourcissait le délai entre l'impact et l'arrivée des secours. Surtout, il transmettait des coordonnées plutôt qu'une description, de sorte que les intervenants pouvaient retrouver un véhicule sorti de la route ou immobilisé dans un secteur inconnu.

Au-delà de l'alerte automatique d'accident, TELEAID offrait des fonctions déclenchées manuellement par des boutons dans l'habitacle. L'un appelait l'assistance d'urgence en cas de problème médical n'ayant pas déclenché les airbags, tandis qu'un autre mettait le conducteur en relation avec un service de dépannage pour une panne, une crevaison ou un véhicule verrouillé clés à l'intérieur, là encore avec la position du véhicule déjà connue de l'opérateur. Les versions ultérieures du service ont ajouté des fonctions comme le suivi de véhicule volé et le déverrouillage à distance des portes, l'élargissant d'un pur dispositif de sécurité vers une offre plus vaste de conciergerie et de protection.

Il faut voir dans TELEAID un précurseur des systèmes d'appel d'urgence obligatoires d'aujourd'hui. La réglementation européenne eCall, qui depuis 2018 impose l'alerte d'urgence automatique sur les nouveaux types de véhicules, et le service OnStar de General Motors poursuivaient le même but que TELEAID avait ouvert. Le système s'inscrit dans l'éventail plus large des équipements électroniques de Mercedes-Benz de son époque, aux côtés de la commande vocale Linguatronic et du régulateur de vitesse adaptatif Distronic, illustrant la volonté de la marque d'intégrer communications et sécurité active dans ses véhicules.