Connecteur Type 2

Le connecteur Type 2 est la prise utilisée pour la recharge en courant alternatif des véhicules électriques en Europe et dans une grande partie du reste du monde. Mis au point par la firme allemande Mennekes et adopté comme norme européenne, il a remplacé une mosaïque antérieure de prises incompatibles et doté le continent d'une interface de recharge en courant alternatif unique et prévisible. La prise sur la voiture comme le connecteur sur les bornes murales domestiques et les points publics en courant alternatif utilisent la même disposition à sept broches : presque tout véhicule électrique européen peut ainsi se recharger sur presque toute borne en courant alternatif, avec le câble adéquat.

Le connecteur réunit jusqu'à sept contacts disposés sur une face circulaire aplatie : une terre de protection, deux broches de signalisation, et jusqu'à trois phases sous tension avec un neutre. Cette aptitude au triphasé est sa caractéristique déterminante. Là où une alimentation monophasée limite la recharge à environ 7,4 kW, une liaison Type 2 en triphasé peut délivrer 11 kW ou 22 kW, et des installations sur mesure montent plus haut encore. Les deux petites broches de signalisation assurent les fonctions de pilotage et de proximité définies par la norme CEI 61851, qui permettent à la voiture et à la borne de négocier le courant disponible et de vérifier que le câble est correctement enclenché avant tout passage de courant.

Pour le conducteur, ces atouts sont concrets. Un mécanisme de verrouillage maintient le connecteur en place durant la recharge, de sorte qu'un passant ne puisse le débrancher et qu'il ne se desserre pas sous l'effet des vibrations. La norme étant universelle dans la région, le propriétaire peut emporter un seul câble Type 2 vers Type 2 et utiliser la grande majorité des bornes publiques en courant alternatif, dont beaucoup ne présentent qu'une prise et attendent du conducteur qu'il fournisse le câble. À domicile, la vitesse de recharge réelle est généralement plafonnée non par le connecteur, mais par le chargeur embarqué de la voiture, qui convertit le courant alternatif entrant en le courant continu dont la batterie a besoin.

Le connecteur est officiellement normalisé sous la référence CEI 62196 Type 2, et sa conception s'est révélée assez souple pour soutenir aussi l'infrastructure de recharge rapide européenne. La version 2 du Combined Charging System, ou CCS2, ajoute simplement deux grosses broches de courant continu sous la face Type 2 familière, de sorte que la moitié supérieure d'une prise CCS2 est géométriquement une prise Type 2. Un même port sur la voiture accepte ainsi la recharge quotidienne en courant alternatif et la recharge rapide en courant continu à forte puissance, les broches adéquates étant mises sous tension dans chaque cas.

Quelques points pratiques méritent d'être soulignés. Le Type 2 est un connecteur exclusivement en courant alternatif sous sa forme autonome ; il ne peut pas transporter lui-même les forts courants continus des bornes rapides d'autoroute, ce qui justifie précisément l'existence du CCS2. Beaucoup de logements ne disposent que d'une alimentation monophasée, si bien que le chiffre phare de 22 kW reste souvent inatteignable à domicile, quel que soit le câble. Tesla a employé des connecteurs Type 2 sur ses Superchargeurs européens durant plusieurs années, cas inhabituel d'une prise en courant alternatif détournée pour du courant continu, avant que le réseau ne bascule largement vers le CCS2. Comprendre ce connecteur revient donc à le situer au sein de la famille plus large de la recharge en courant alternatif, des chargeurs embarqués et de la norme CCS qu'il contribue à former.