A-stup

A-stup je nosivi krovni stup smješten sa svake strane vjetrobranskog stakla, koji ga uokviruje na prednjoj strani putničkog prostora. To je najprednji član u slovima označenom nizu krovnih stupova koji se proteže od prednjeg do stražnjeg dijela automobila: A-stupovi obrubljuju vjetrobran, B-stupovi obično stoje između prednjih i stražnjih vrata, a C-stupovi podupiru stražnji dio krova. Većina automobila ima usklađen par A-stupova, po jedan sa svake strane.

U strukturnom smislu, A-stupovi povezuju krov s glavnom karoserijom i pregradnom stijenkom, prenose opterećenja između njih i pridonose ukupnoj krutosti kabine. U suvremenom automobilu građenom oko samonosive karoserije izrađeni su od savijenih i zavarenih čeličnih profila, često uz primjenu visokočvrstih ili ultravisokočvrstih kvaliteta čelika. Na unutarnjem rubu obično prihvaćaju vjetrobransko staklo, a mogu i provoditi ožičenje, sadržavati pripremu za zračni jastuk i pridržavati unutarnju oblogu.

A-stupovi iznimno su važni za zaštitu putnika. Pri čelnom udaru pomažu upravljati opterećenjima sudara i usmjeravati ih oko kabine, a iznad svega presudni su pri prevrtanju, gdje krov i njegovi stupovi moraju odoljeti gnječenju kako bi sačuvali prostor za preživljavanje putnika unutra. Regulatorni zahtjevi za otpornost krova na gnječenje zapravo postavljaju najmanju čvrstoću koju A-stupovi i ostatak krovne strukture moraju ispuniti, što je tijekom godina poticalo upotrebu čvršćih materijala i masivnijih profila.

To stvara stvarnu inženjersku napetost. Deblji i čvršći stupovi poboljšavaju sigurnost pri prevrtanju i udaru, no širi stup ujedno zaklanja vozaču pogled i stvara prednji mrtvi kut koji može sakriti pješake, bicikliste ili nadolazeći promet, osobito na raskrižjima i kružnim tokovima. Konstruktori stoga moraju uravnotežiti ponašanje pri sudaru, upotrebu naprednih čelika koji omogućuju čvrstoću bez pretjeranog obujma te želju da zaklon vozačeve vidne linije ostane što manji.

Oblik i nagib A-stupa utječu i na aerodinamiku automobila, šum vjetra i dizajn, jer čini prednji rub natkrivene kabine i pomaže usmjeravati strujanje zraka oko vjetrobrana. U praktične obzire ulaze vođenje brtve vjetrobrana te činjenica da je kod automobila opremljenih zavjesnim zračnim jastucima obloga stupa oblikovana tako da se pri aktivaciji čisto otvori ili otkine, pa svaki popravak ili zamjena obloge mora poštovati te sigurnosne funkcije.

Kao dio slovima označene obitelji stupova, A-stup djeluje u sprezi s B- i C-stupovima te podnom i krovnom strukturom kako bi tvorio sigurnosni kavez automobila. Sastavni je dio samonosive konstrukcije i podvozja karoserije, nadopunjuje djelovanje prednjih zona gužvanja održavanjem cjelovitosti kabine nakon što je prednja struktura apsorbirala energiju udara te dijeli svoje projektne izazove s ostalim stupovima koji zajedno određuju čvrstoću vozila i vozačevu vidljivost prema van.