Aktivna tehnologija ovjesa (ACT)

Aktivna tehnologija ovjesa odnosi se na sustave ovjesa koji koriste pogonjene pokretače za kontrolu gibanja svakog kotača u stvarnom vremenu, čineći mnogo više nego što bi konvencionalna izvedba ikad mogla. Dok obične opruge i amortizeri na cestu mogu reagirati tek nakon što neravnina stigne, upijajući i rasipajući energiju, aktivni sustav može na svakom kotaču pod nadzorom računala dodati ili oduzeti silu. To mu omogućuje da gotovo posve ukloni gibanja karoserije koja odaju masu automobila u pokretu: naginjanje u zavoju, poniranje pri kočenju i propinjanje pri ubrzavanju.

Ključni je element pokretač na svakom kotaču, koji može biti hidraulički, napajan visokotlačnom pumpom, ili elektromehanički, pogonjen snažnim elektromotorima. Središnja upravljačka jedinica prati niz podataka sa senzora, uključujući položaj kotača, ubrzanje karoserije te upravljačke, papučice gasa i kočnice, i mnogo puta u sekundi izračunava točnu silu potrebnu na svakom kotaču. Da bi se, primjerice, suprotstavila naginjanju u zavoju, pritišće prema dolje vanjske kotače i pušta unutarnje da se izduže, pa karoserija ostaje ravna i dok automobil snažno prolazi zavoj. Ista logika drži prednji dio podignut pri kočenju i automobil ravnim pod snagom.

Najnaprednije izvedbe idu korak dalje i čitaju cestu ispred vozila, obično prednjom kamerom ili laserskim skenerom koji otkriva neravnine, rupe i izbočine prije nego što ih kotači dosegnu. Sustav tada unaprijed namješta svaki kotač, dižući ga preko prepreke ili gurajući u udubljenje, tako da karoserija jedva osjeti smetnju. Rezultat je vožnja koja može djelovati gotovo nestvarno glatko, izolirajući putnike od nesavršenosti ceste koje bi obični automobil prodrmale.

Velika je nagrada aktivnog ovjesa razrješenje stare inženjerske proturječnosti. Tradicionalno meka, udobna vožnja i čvrsta, ravna upravljivost vuku u suprotne strane, prisiljavajući projektante na kompromis. Aktivni sustav može pružiti oboje istodobno: udobnost nalik limuzini na neravnim površinama uz discipliniranu, posve ravnu kontrolu karoserije sportskog automobila, pri čemu upravljačka jedinica jednostavno bira primjeren odziv za svaki trenutak.

Te mogućnosti dolaze uz visoku cijenu u smislu troškova, težine, potrošnje energije i složenosti. Posve aktivni sustavi zahtijevaju znatnu snagu, bilo iz pumpe pogonjene motorom ili iz električnog napajanja od 48 volti, te uključuju sofisticirano sklopovlje i programe koji povećavaju trošak i moguće točke kvara. Zbog toga su povijesno bili ograničeni na vrhunske luksuzne automobile i šačicu izvedbi visokih performansi, premda ih širenje električnih arhitektura od 48 volti čini dostupnijima.

Aktivni ovjes stoji na vrhu hijerarhije tehnologija kontrole vožnje. Razlikuje se od prilagodljivog ovjesa, koji samo mijenja prigušenje umjesto da stvara silu, i sposobniji je od njega, kao i od zračnog ovjesa, koji mijenja krutost opruge i visinu vozila. I dalje se oslanja na amortizer na svakom kotaču kao dio svoje strukture, a njegove izvedbe koje čitaju cestu usko su povezane s ovjesom koji osjeća cestu i predviđa površinu ispred vozila.