C-stup

C-stup jedan je od okomitih ili gotovo okomitih krovnih nosača karoserije automobila, točnije treći takav stup brojeći od prednjeg dijela vozila. Automobili svoje krovne stupove označavaju slovima: A-stupovi uokviruju vjetrobran s obje strane, B-stupovi stoje između prednjih i stražnjih vrata, a C-stupovi nalaze se iza stražnjih bočnih stakala, uokvirujući stražnji dio putničkog prostora. U klasičnoj limuzini C-stup je najzadnji krovni nosač, spuštajući se s krova do karoserije otprilike u razini stražnjeg blatobrana.

Strukturno su C-stupovi dio nosive nadgradnje automobila, pomažući nositi težinu krova i povezati krovni lim sa stražnjim dijelom karoserije. Njihova je najvažnija sigurnosna uloga ipak u prevrtanju. Zajedno s ostalim stupovima tvore zaštitni kavez oko putnika i moraju izdržati gnječeća opterećenja koja nastaju kada vozilo završi na krovu. Zahtjevi sudarnih ispitivanja i propisi o čvrstoći krova znače da su suvremeni C-stupovi projektirani tako da izdrže sile nekoliko puta veće od vlastite težine vozila bez urušavanja u prostor za preživljavanje, a često se izrađuju od visokočvrstog ili ultravisokočvrstog čelika kako bi to postigli uz nisku težinu.

C-stup je ujedno jedan od najizražajnijih elemenata stila automobila pa dizajneri ulažu znatan trud u njegov oblik i nagib. Strmo nagnut, vitak C-stup daje gladak, fastback ili coupé silueti, dok širok, uspravan stup odaje čvrstinu i prostranost. Prepoznatljive obrade — zatamnjen stup koji stvara dojam lebdećeg krova, povučena linija stakla ili karakterističan pregib u staklu — često se koriste da modelu daju prepoznatljiv karakter. Oblikovanje stupa stoga uravnotežuje izgled, aerodinamiku, strukturu i veličinu stražnjih stakala.

Vidljivost je glavni kompromis. Budući da C-stupovi leže unutar vozačeva polja gledanja unatrag, debeo ili oštro nagnut C-stup može stvoriti znatan mrtvi kut preko vozačeva ramena, otežavajući uočavanje vozila, biciklista ili pješaka pri promjeni traka ili vožnji unatrag. Efektni dizajni koji sužavaju stražnje staklo i odebljavaju stup obično to pogoršavaju, što je jedan od razloga zašto su nadzor mrtvog kuta, veća vanjska zrcala i kamere za vožnju unatrag postali uobičajeni: nadoknađuju vidljivost unatrag koju smioni stil C-stupa može žrtvovati.

Točan oblik stupa ovisi o tipu karoserije i najbolje ga je razumjeti uz ostale krovne nosače i ukupnu strukturu automobila. Karavani, SUV-ovi i jednovolumeni dodaju još jedan stup iza C-stupa — D-stup — pa C-stup više nije zadnji, dok mnogi hatchbackovi stapaju položaje C i D. U suvremenoj samonosivoj karoseriji C-stupovi su integralno zavareni u školjku, a ne pričvršćeni za zaseban okvir, radeći s pragovima, krovnim gredama i zonama gnječenja kao dio jedinstvene nosive strukture koja upravlja i svakodnevnim opterećenjima i energijom sudara.