Bregasta osovina

Bregasta osovina jedan je od ključnih sastavnih dijelova četverotaktnog motora, rotirajuća osovina s pomno oblikovanim bregovima koji ventile otvaraju upravo u pravom trenutku svakog ciklusa izgaranja. Njezina je zadaća uskladiti disanje motora, propuštanjem svježeg zraka ili smjese zraka i goriva u cilindre te ispuštanjem izgorjelih plinova nakon toga, sve u preciznom skladu s podizanjem i spuštanjem klipova. Bez te vremenski usklađene orkestracije ventili i klipovi ne bi imali utvrđen odnos, pa motor naprosto ne bi mogao raditi.

Mehanički, bregastu osovinu pokreće radilica i ona se vrti točno upola sporije od motora, jer u četverotaktnom ciklusu svaki ventil treba otvoriti samo jednom na svaka dva okretaja radilice. Kako se osovina vrti, svaki jajoliki breg pritišće podizač, tlačnik ili klackalicu, koji potom ventil gura prema dolje protiv snažne povratne opruge; čim se breg okrene dalje, opruga zatvori ventil. Sam pogon dolazi od zupčastog remena, lanca ili niza zupčanika koji bregastu osovinu i radilicu drže usklađenima, a svako proklizavanje te veze izbacuje cijeli motor iz takta.

Točan oblik svakog brega — njegov profil — duboko utječe na to kako motor radi. Blagi breg koji ventil otvara umjereno i nakratko pogoduje snažnom okretnom momentu pri niskim okretajima te ravnomjernom, štedljivom radu, dok agresivan profil koji ventil otvara šire i dulje ga drži otvorenim omogućuje motoru da duboko diše pri visokim okretajima, žrtvujući podatnost pri nižim okretajima zarad snage u gornjem dijelu raspona. To je bit oblikovanja bregaste osovine, a tuneri već dugo mijenjaju bregaste osovine kako bi narav motora prilagodili trkaćoj ili cestovnoj uporabi.

Motori se izvode s jednom ili dvjema bregastim osovinama po redu cilindara. Izvedba s jednom gornjom bregastom osovinom, skraćeno SOHC, jednom osovinom upravlja i usisnim i ispušnim ventilima, dok dvostruka gornja bregasta osovina, odnosno DOHC, svakima namjenjuje zasebnu osovinu, što omogućuje više ventila po cilindru i slobodnije disanje pri visokim okretajima. Mnogi suvremeni motori dodaju promjenjivo vrijeme otvaranja ventila, koje fazu bregaste osovine može pomicati naprijed ili natrag u odnosu na radilicu, šireći koristan raspon okretaja tako da jedan motor može biti i pitom pri niskim okretajima i energičan kad ga se potjera.

U praksi je bregasta osovina izdržljiv, dugovječan dio, no dijelovi koji je pokreću i prate nju zaslužuju pozornost. Istrošeni zupčasti remen koji popusti može kod motora s preklapanjem dopustiti da se ventili sudare s klipovima, uzrokujući teška oštećenja, zbog čega je propisana zamjena remena ključna. Podizači, hidraulički tlačnici i mehanizmi promjenjivog vremena otvaranja mogu se istrošiti ili začepiti razgrađenim uljem, pa je čisto ulje ispravne viskoznosti najbolja zaštita bregaste osovine od prijevremenog trošenja i gubitka preciznog otvaranja ventila.