Kabriolet

Kabriolet je automobil čiji se krov može sklopiti unatrag ili uvući kako bi kabina ostala otvorena prema nebu. Postoji da pruži poseban doživljaj, a ne praktičnu prednost, jer donosi osjećaj vožnje na otvorenom, s neometanim pogledom, svježim zrakom i zvukom ceste, sve to pritiskom na tipku ili povlačenjem zasuna. Od najranijih dana automobilizma, kad je većina automobila bila otvorena iz nužde, kabriolet je opstao kao namjeran izbor vođen užitkom, jednom kad je zatvorena karoserija postala uobičajena.

Prepoznatljiv je mehanizam sklopivi krov. Tradicionalne izvedbe rabe višeslojni platneni krov razapet preko zglobnog okvira, koji se sklapa iza stražnjih sjedala, a mnoge se suvremene inačice pokreću motorima, spuštajući se i podižući za znatno manje od pola minute, katkad i tijekom polagane vožnje. Druga je mogućnost uvlačivi tvrdi krov, kruti krov u dva ili tri dijela koji se električki sklapa u prtljažnik, dajući sigurnost i profinjenost coupéa kad je podignut te čist otvoren obris kad je spremljen. Grijano stražnje staklo, usmjerivači zraka i izolirani višeslojni krovovi mnogo su učinili da se smanje buka i propuh zbog kojih je otvorena vožnja nekoć bila razonoda samo za lijepa vremena.

Vozaču je privlačnost više osjetilna i emocionalna nego razumska, a inženjersko ostvarenje te slobode nosi svoju cijenu. Uklanjanje učvršćenog krova, koji obično znatno pridonosi krutosti automobila, prisiljava konstruktore da pojačaju pod, pragove, A-stupove i pregrade kako bi vratili krutost. To ojačanje dodaje znatnu masu, koja može otupiti izvedbu i potrošnju, pa čak i tada kabriolet rijetko doseže torzijsku krutost istovjetne izvedbe s tvrdim krovom, ponekad se odajući suptilnim savijanjem karoserije preko neravnina.

Vrsta se grubo dijeli na dva karaktera. Na jednom su kraju sportski roadsteri, obično dvosjedi, lagani i usredotočeni na užitak vožnje. Na drugom su kraju udobnošću vođeni kabrioleti, često četverosjedne izvedbe popularnih coupéa ili limuzina, namijenjeni opuštenoj vožnji, a ne čistoj brzini. Sklopivi tvrdi krovovi obično naginju udobnijem kraju, a platneni krovovi sportskom.

Osim mase, postoje i drugi praktični ustupci. Kad je krov sklopljen, obično zauzima dio prtljažnika, pa se prostor za prtljagu sa spuštenim krovom osjetno smanjuje, a pregrada može ograničiti što se može prevoziti dok je krov otvoren. Platneni krovovi povremeno traže njegu i podložni su trošenju ili oštećenju, dok dodatni mehanizmi povećavaju složenost i moguće održavanje. Zaštitu pri prevrtanju pružaju ojačan okvir vjetrobranskog stakla te, u mnogim automobilima, izvlačive prečke iza sjedala.

Kabriolet je usko povezan s nekoliko oblika karoserije, jer je roadster u biti njegov najčišći dvosjedni sportski oblik, coupé je njegov istovjetnik s učvršćenim krovom iz kojega su mnogi kabrioleti izvedeni, a izraz tvrdi krov opisuje i odvojive krute krovove starijeg doba i sklopive metalne krovove suvremenog razdoblja.