Amortizer

Amortizer je komponenta ovjesa koja nadzire gibanje opruga i sprječava da automobil višestruko poskakuje nakon što prijeđe preko neravnine. Opruga je sama po sebi spremnik energije: sabijte je i ona uzvraća silom, a jednom poremećena titrat će gore i dolje kroz nekoliko ciklusa prije nego što se umiri. Prepušteno samo sebi, to bi titranje uzrokovalo da automobil neobuzdano lebdi i ljulja se i, što je opasnije, dovelo bi do toga da gume poskakuju i gube dodir s cestom. Amortizer postoji da upije taj višak energije i ovjes brzo vrati u smireno stanje.

To postiže pretvaranjem kinetičke energije gibanja ovjesa u toplinu. Unutar amortizera klip pričvršćen na pokretni dio ovjesa gura se kroz tijelo ispunjeno uljem, a dok se giba, potiskuje to ulje kroz male baždarene ventile i otvore. Otpor na koji ulje nailazi dok se istiskuje kroz te prolaze suprotstavlja se gibanju, a rad uložen protiv tog otpora pretvara se u toplinu koja se potom predaje okolnom zraku. Precizno dimenzionirajući ventile, inženjeri nadziru koliko se amortizer opire gibanju, a mogu ga učiniti drukčijim pri sabijanju nego pri rasterećenju, što je ključ usklađivanja kvalitete vožnje.

Učinak na automobil jest da gume drži čvrsto priljubljenima uz cestu, a karoseriju sabranom. Dobro prigušen ovjes smiruje se odmah nakon poremećaja, održavajući ujednačeno opterećenje na dodiru gume s cestom o kojemu ovise prianjanje, kočenje i upravljanje. Premekano prigušenje pušta da karoserija lebdi, a kotači podrhtavaju, dok prečvrsto prigušenje prenosi oštre udare u kabinu i može smanjiti prianjanje na grubim podlogama. Amortizer stoga radi ruku pod ruku s oprugom: opruga nosi opterećenje i upija neravninu, a amortizer upravlja time kako se to upijanje odvija tijekom vremena.

Komponenta je posvuda poznata pod uobičajenim nazivom amortizer, premda taj naziv u doslovnom smislu nije posve točan jer zapravo opruga ublažava udar, dok amortizer nadzire posljedično gibanje. Izvedba se razlikuje, od jednostavnih dvocijevnih izvedaba do profinjenijih jednocijevnih i plinom punjenih jedinica koje se opiru pjenjenju ulja pri teškoj uporabi, te do prilagodljivih amortizera čiji se otpor može elektronički mijenjati prema uvjetima, kakvi se koriste u suvremenim prilagodljivim sustavima ovjesa.

Kao i svaka komponenta punjena uljem, amortizer se s vremenom troši, a onaj koji popušta najavljuje se lebdećom vožnjom, prekomjernim poniranjem prednjeg kraja pri kočenju, nejednakim trošenjem guma ili vidljivim curenjem tekućine iz tijela. Istrošeni amortizeri produljuju put kočenja i pogoršavaju upravljivost, zbog čega su standardna stavka pri tehničkom pregledu. Amortizer se najčešće ugrađuje uz spiralnu oprugu, a u MacPhersonovoj nozi njih su dvoje objedinjeni u jednu nosivu cjelinu, što amortizer čini jednim od najtemeljnijih dijelova ovjesa svakog vozila.