Prigušenje

Prigušenje je kontrolirani otpor koji se primjenjuje na gibanje ovjesa vozila kako bi se rasula energija i spriječilo slobodno titranje opruga. Postoji zato što bi sama opruga, jednom kad je izbočina poremeti, nastavila poskakivati gore-dolje kroz nekoliko ciklusa, pohranjujući i otpuštajući energiju a da se nikad ne smiri. Prigušenje pretvara tu kinetičku energiju u toplinu i odvodi je, pa se kotač brzo vraća na cestu, a karoserija dolazi u mirovanje, što je temeljno i za udobnost vožnje i za prianjanje gume na podlogu.

Otpor osiguravaju amortizeri, premda strogo govoreći amortizer upravlja gibanjem, a ne upija početni udar, što je zadaća opruge. Tipičan teleskopski amortizer sadržava klip koji se kreće kroz ulje u zabrtvljenoj cijevi; mali otvori i opružni ventili u klipu ograničavaju protok ulja s jedne strane na drugu, a sila potrebna da se tekućina protjera kroz ta suženja upravo je ono što se odupire gibanju ovjesa. Budući da taj otpor raste s brzinom gibanja, amortizeri blago reagiraju na spore, nježne unose, a odlučno na nagle.

Kakvoća prigušenja pomno je balansiranje, a pogreška se odmah primjećuje. Premalo prigušenja ostavlja automobil da pluta i njiše se, karoserija nastavlja propinjati nakon svake neravnine, a kotači preskaču preko izbočina uz gubitak prianjanja. Previše prigušenja čini ovjes tvrdim i nesklonim gibanju, prenoseći svaki greben u kabinu i opet narušavajući prianjanje jer se guma odbija od ceste umjesto da ostaje u dodiru s njom. Umijeće ugađanja podvozja leži u pronalaženju otpora koji karoseriju drži pribranom bez žrtvovanja popustljivosti.

Amortizeri se ugađaju zasebno za dva smjera hoda. Prigušenje sabijanja upravlja kotačem dok se podiže prema karoseriji udarivši u prepreku, dok prigušenje odbijanja upravlja kotačem dok se opruga ispruža i tjera ga natrag prema dolje. Te se vrijednosti obično postavljaju različito, često uz jače prigušenje odbijanja nego sabijanja, kako bi ovjes meko upijao udarce, ali se oporavljao na kontroliran način, bez izbacivanja karoserije prema gore.

Prigušenje ne mora biti nepromjenjivo. Podesivi amortizeri dopuštaju ručno mijenjanje stope, dok prilagodljivi sustavi ovjesa mijenjaju je elektronički u stvarnom vremenu, koristeći ventile ili magnetoreološku tekućinu čija se viskoznost mijenja u magnetskom polju kako bi ukrutila ili omekšala odziv prema stanju ceste i stilu vožnje. To jednom automobilu omogućuje i mekanu vožnju i čvrstu kontrolu karoserije na zahtjev.

Prigušenje je neodvojivo od sklopova i pojmova oko sebe. Osigurava ga amortizer, djeluje u sprezi s oprugama koje obuzdava, dijeli se na faze sabijanja i odbijanja, a najsofisticiraniji oblik doseže u prilagodljivom ovjesu.