Elektroničko ubrizgavanje goriva (EFI)

Elektroničko ubrizgavanje goriva, gotovo uvijek skraćeno u EFI, sustav je kojim opskrbom gorivom u suvremenom motoru upravlja elektronika, a ne mehaničko doziranje. Mreža senzora upravljačkoj jedinici dojavljuje radne uvjete motora, a ona izračunava koliko goriva treba svaki cilindar te električno upravljanim brizgaljkama naređuje da ga isporuče. Posljedica je izgaranje koje je daleko preciznije, čišće i prilagodljivije od svega što je njegov prethodnik mogao postići.

Taj prethodnik bio je rasplinjač, posve mehanički sklop koji se oslanjao na podtlak ulaznog zraka kako bi gorivo povukao kroz baždarene sapnice. Koliko god bio dovitljiv, rasplinjač je ispravnu smjesu mogao tek približno pogoditi i teško se prilagođavao promjenama temperature, nadmorske visine i opterećenja, pa ga je bilo teško uskladiti sa sve strožim zahtjevima za potrošnjom i ispušnim emisijama. Od kraja 1980-ih EFI ga je istisnuo, a do 1990-ih rasplinjači su gotovo posve nestali iz novih automobila.

U radu upravljačka jedinica očitava ulazne podatke kao što su masa ili obujam zraka koji ulazi u motor, položaj zaklopke, brzina vrtnje motora i kut radilice, temperatura rashladne tekućine te udio kisika u ispuhu koji dojavljuje lambda-sonda. Iz toga određuje vrijeme otvaranja brizgaljke, često zvano širina impulsa, koje će isporučiti pravu količinu goriva, dok zaseban izračun pali iskru u pravom trenutku. Ključno je da lambda-sonda zatvara regulacijsku petlju: sustav neprekidno korigira doziranje kako bi smjesu držao blizu kemijski idealnog stehiometrijskog omjera, čime katalizator radi učinkovito, a emisije ostaju niske. Smjesu može i obogatiti pri hladnom pokretanju i punoj snazi, ili pri usporavanju posve prekinuti dovod goriva radi uštede.

EFI je krovni pojam koji obuhvaća nekoliko fizičkih izvedbi. Rano ubrizgavanje u tijelo zaklopke koristilo je jednu brizgaljku za sve cilindre, slično elektroničkom rasplinjaču. Višetočkasto ubrizgavanje, odnosno ono u usisne kanale, svakom je cilindru dalo vlastitu brizgaljku koja gorivo raspršuje na usisni ventil, čime su poboljšani raspodjela i odziv. Suvremeno izravno ubrizgavanje ide korak dalje i smješta brizgaljku unutar prostora izgaranja pri vrlo visokom tlaku; bez obzira na izvedbu, upravljačka elektronika i strategija senzora u biti su iste.

Prednosti pred mehaničkim doziranjem znatne su: lakše pokretanje u svim vremenskim prilikama, mirniji rad, bolja potrošnja, više snage, niže emisije te sposobnost samoprilagodbe, pa i samodijagnostike putem ugrađene dijagnostike. Cijena je tomu složenost i ovisnost o ispravnim senzorima i ožičenju, pa su kvarovi pretežno elektroničke naravi i očitavaju se dijagnostičkim uređajem, a ne podešavaju odvijačem. EFI je danas temeljni dio gotovo svakog benzinskog motora s unutarnjim izgaranjem, okvir unutar kojeg djeluju sva ostala usavršavanja opskrbe gorivom.