Recirkulacija ispušnih plinova, posvuda skraćena u EGR, postupak je nadzora emisija koji odmjereni dio ispušnog plina motora vraća u usis kako bi se uz svjež zrak ponovno usisao u cilindre. Jedina mu je svrha suzbiti nastanak dušikovih oksida (NOx), porodice onečišćivača koji nastaju kad god se temperature izgaranja popnu dovoljno visoko da atmosferski dušik reagira s kisikom. Time što NOx napada na izvoru umjesto da ga naknadno čisti, EGR je već desetljećima kamen temeljac strategije nadzora emisija.
Načelo u podlozi je termodinamičko. Recirkulirani ispušni plin uvelike je inertan — već je izgorio — pa kad istisne dio svježeg punjenja bogatog kisikom, na raspolaganju je manje kisika i veća masa plina koja upija toplinu. Posljedica je niža vršna temperatura izgaranja. Budući da nastanak NOx naglo raste iznad otprilike 1.600 °C, već i skromno sniženje temperature plamena bitno smanjuje nastanak NOx. Cijena je tomu da razrjeđivanje punjenja može malo umanjiti snagu i učinkovitost, pa sustav mora biti pomno odmjeren.
U sklopovskom smislu EGR-sustav čine EGR-ventil koji se otvara i zatvara radi nadzora recirkuliranog protoka, kanali koji povezuju ispušni i usisni razdjelnik te, na većini suvremenih motora, EGR-hladnjak koji dodatno snizuje temperaturu plina radi veće učinkovitosti. Upravljačka jedinica motora ventilom upravlja neprekidno, otvarajući ga pri vožnji s djelomično otvorenom zaklopkom kad je nadzor NOx najvažniji, a zatvarajući ga u praznom hodu i pri punom opterećenju, gdje bi recirkulirani plin narušio stabilnost ili performanse.
EGR se koristi i na dizelskim i na benzinskim motorima, premda je naglasak različit. Dizelaši, koji rade s viškom zraka i visokom kompresijom, stvaraju znatne količine NOx i uvelike su se oslanjali na EGR, često u zajedničkom radu visokotlačne i niskotlačne petlje. Benzinski su ga motori povijesno koristili štedljivije, no hlađeni EGR stekao je naklonost na suvremenim turbopunjenim jedinicama jer suzbija i detonantno izgaranje te poboljšava učinkovitost, ne samo emisije.
Tehnologija ima dobro poznate praktične nedostatke. Recirkulirani dizelski ispuh nosi čađu, a tijekom mnogih prijeđenih kilometara ona se s parama ulja iz odzračivanja kućišta radilice spaja i EGR-ventil te usisni trakt prevlači gustom ugljikovom naslagom. Začepljen ili zaglavljen ventil može izazvati paljenje upozoravajućih žaruljica, neujednačen rad i smanjene performanse, a čišćenje ili zamjena uobičajen su servisni zahvat na dizelašima s velikom kilometražom.
EGR je dio slojevite emisijske arhitekture i rijetko djeluje sam. Smanjuje NOx prije nego što nastane, dopunjujući selektivnu katalitičku redukciju, koja uklanja NOx koji ipak nastane, dok filtar čestica za dizel rješava čađu. Zajedno ti sustavi suvremenim motorima omogućuju zadovoljavanje zahtjevnih granica norme Euro 6.
- Recirkulira ispušni plin u usis
- Snizuje temperaturu izgaranja kako bi smanjila NOx na izvoru
- Koristi se i na dizelskim i na benzinskim motorima
- Tijekom vremena može začepiti ventil i usis čađom