Hardtop

Riječ hardtop u automobilizmu nosi dva srodna, ali različita značenja, oba usredotočena na zamisao krutog krova. U svom izvornom, klasičnom smislu, hardtop je zatvorena karoserijska izvedba bez fiksnoga središnjeg stupa krova, poznatog kao B-stup, između prednjih i stražnjih bočnih stakala. Kad se stakla spuste, bočna strana automobila otvara se u jedan neprekinut prostor, što daje prozračnu, elegantnu izvedbu bez stupa nalik kabrioletu s podignutim krovom, uz zadržavanje sigurnosti i zaštite od vremenskih uvjeta čvrstog krova. Takav hardtop bez stupa bio je osobito popularan na američkim i japanskim limuzinama i coupéima sredinom 20. stoljeća.

U suvremenoj uporabi pojam se češće odnosi na sklopivi metalni krov ugrađen na kabriolet, ponekad nazvan i uvlačivim hardtopom ili coupé-kabrioletom. Ovdje se niz krutih panela, obično od čelika ili aluminija, automatski sklapa i pohranjuje u prtljažnik na dodir gumba, pretvarajući automobil iz prisnog coupéa s fiksnim krovom u otvoreni kabriolet u svega nekoliko sekundi. Peugeotov 206 CC popularizirao je tu zamisao za masovno tržište, a modeli poput Mercedes-Benza SLK te razni BMW-ovi i Volkswagenovi kabrioleti ponijeli su je dalje.

Privlačnost sklopivoga metalnog krova leži u spajanju dvaju automobila u jedan. Podignut, nudi profinjenost, izolaciju i sigurnost blisku onoj trajnog coupéa, odupirući se buci vjetra, prodoru vode i ranjivosti na provalne krađe koje se vežu uz platneni meki krov. Spušten, pruža potpun doživljaj vožnje na otvorenom. Za vlasnike koji svoj automobil koriste tijekom cijele godine i u različitim klimatskim uvjetima, ta je svestranost glavni adut.

Zasebna, ali česta primjena pojma jest odvojivi hardtop, kruti dio krova koji se isporučuje kao dodatna oprema za roadstere i terence poput Mazde MX-5 ili starijih Land Roverovih modela. Taj se panel privije ili pričvrsti za zimsku uporabu, a za ljetnu se vožnju skida, obično u dvoje, dajući krući i nepropusniji izbor od standardnoga mekog krova.

Sklopivi metalni krov nije bez mana. Njegov mehanizam i paneli dodaju znatnu masu visoko u automobilu, otupljujući upravljivost i ekonomičnost, a kad su pohranjeni, zauzimaju velik dio prtljažnika, često ostavljajući malo mjesta za prtljagu. Složeni električni i hidraulički sustavi mogu biti skupi za popravak kako vozilo stari. Posljednjih su se godina mnogi proizvođači vratili lakšim, jednostavnijim platnenim krovovima, pa je hardtop kabriolet rjeđi prizor nego nekoć, premda pojam i dalje opstaje u izvedbama coupéa, roadstera i kabrioleta.