Hibridno električno vozilo (HEV)

Hibridno električno vozilo, ili HEV, spaja klasični motor s unutarnjim izgaranjem s elektromotorom i malom baterijom kako bi postiglo bolju potrošnju goriva nego što bi to sam motor mogao. Njegova ključna značajka, i izvor čestih nesporazuma, jest to da se nikada ne priključuje na napajanje. Za razliku od priključno-hibridnog ili potpuno električnog automobila, HEV svoju bateriju u potpunosti puni iz izvora u samom vozilu tijekom vožnje, zbog čega se često naziva samopunjećim ili punim hibridom. Vlasnik ga koristi i toči gorivo posve jednako kao i običan benzinski automobil, samo uz osjetno nižu potrošnju.

Sustav radi tako da crpi energiju iz dvaju izvora koje bi automobil inače rasipao. Prvi je sam motor: kada benzinski agregat radi s viškom kapaciteta, može pokretati generator koji nadopunjuje bateriju. Drugi je kočenje i usporavanje, pri čemu elektromotor djeluje kao generator i hvata kinetičku energiju koju bi klasičan automobil rasuo kao toplinu na kočionim diskovima, vraćajući je natrag u bateriju. Upravljačka elektronika automobila neprestano, iz trenutka u trenutak, odlučuje hoće li koristiti motor, elektromotor ili oboje zajedno te kada će vraćati energiju.

Upravo to inteligentno usklađivanje stvara uštedu goriva. Pri malim brzinama i kretanju iz mjesta automobil se često može kratku dionicu pokretati isključivo na električni pogon, što omogućuje da se motor potpuno isključi u sporom prometu. Tijekom ubrzavanja elektromotor pomaže motoru i pušta ga da radi u svom najučinkovitijem rasponu, a motor se može ugasiti kad god se automobil kreće slobodnim hodom ili je zaustavljen. Mala baterija, koja drži tek kilovat-sat ili dva, dimenzionirana je isključivo za potporu ovom prebacivanju energije, a ne za pružanje velikog električnog dometa.

Posljedica je to da hibridi pružaju najveću korist upravo ondje gdje su klasični automobili najlošiji: u gradu i u zaustavno-pokretnom prometu. Često kočenje osigurava obilje energije za prikupljanje, male brzine pogoduju električnoj vožnji, a rad u praznom hodu je uklonjen, pa gradska potrošnja goriva može dramatično pasti. Pri ravnomjernoj vožnji autocestom, naprotiv, motor obavlja najveći dio posla i ima malo energije kočenja za povrat, pa se prednost pred dobrim klasičnim motorom znatno smanjuje.

Unutar spektra elektrificiranih automobila, HEV se smješta između vrlo blagih i potpuno priključnih izvedbi. Blagi hibrid nudi tek skromnu električnu pomoć i ne može voziti isključivo na struju, dok priključni hibrid nosi znatno veću bateriju koja se puni iz mreže za smislen domet isključivo na struju. Puni hibrid zauzima sredinu, ne zahtijeva nikakvu promjenu navika točenja goriva ni infrastrukturu za punjenje, a ipak pruža stvarne uštede zahvaljujući regenerativnom kočenju i pametnom spajanju svojih dvaju izvora snage, što ga čini praktičnim međukorakom prema potpunoj elektrifikaciji.