Kompressor

Kompressor je trgovački naziv koji je Mercedes-Benz primjenjivao na svoje benzinske motore s kompresorom, a riječ je naprosto njemački izraz za kompresor. Označava mehanički pogonjeni kompresor, a ne neku jedinstvenu vlastitu izvedbu tvrtke, i pojavljivao se na oznaci na stražnjem dijelu vozila kako bi istaknuo modele s prednabijanjem. Mercedes je naziv koristio širom svoje ponude od 1990-ih u 2000-e, na svemu od kompaktnih limuzina do sportskih modela, oživljavajući oznaku koju je tvrtka rabila na svojim automobilima s kompresorom još prije Drugoga svjetskog rata.

Iza oznake stoji kompresor, puhač koji utiskuje više zraka u motor nego što bi ga ovaj mogao uvući pri atmosferskom tlaku. Bitno je da ga remen mehanički pogoni s koljenaste osovine, pa se vrti razmjerno brzini motora. To je ključna razlika u odnosu na turbopunjač, koji pokreću motorovi vlastiti ispušni plinovi. Budući da je kompresor spregnut s motorom, počinje komprimirati zrak istog trenutka kad se motor okrene, a većina Mercedesovih Kompressor jedinica koristila je puhač tipa Roots ili, u nekim primjenama, vijčani puhač.

Praktična privlačnost te izvedbe jest odziv. Remenom pogonjeni kompresor isporučuje prednabijanje istog trenutka i gradi ga glatko i predvidljivo kako se otvara gas, bez kratkog oklijevanja poznatog kao zaostajanje turbine, koje muči turbopunjeni motor dok se njegov ispušnim plinovima pogonjeni rotor zavrti. Rezultat je snažan, linearan okretni moment od niskih okretaja te živahan, neposredan osjećaj koji je odgovarao opuštenom, profinjenom karakteru kakav je Mercedes težio. Kao i kod svakog motora s prednabijanjem, komprimirani je zrak vruć, pa se Kompressor izvedba sprezala s intercoolerom koji hladi punjenje, vraća mu gustoću i sprječava detonaciju.

Slabost kompresora naličje je njegove snage. Budući da ga izravno pogoni motor, troši dio motorove vlastite snage da bi komprimirao zrak, parazitski gubitak koji raste s prednabijanjem i brzinom motora. Turbopunjač, naprotiv, vraća energiju iz ispušnih plinova koja bi inače bila izgubljena, pa je u osnovi učinkovitiji. Kako su proizvođači dolazili pod sve veći pritisak da smanje potrošnju goriva i emisije ugljikova dioksida, ta je razlika u učinkovitosti bila presudna.

Iz tog je razloga Mercedes-Benz tijekom kasnih 2000-ih i 2010-ih postupno povlačio Kompressor u korist turbopunjenja, pa je oznaka uglavnom nestala kako je tvrtkina benzinska ponuda prelazila na turbopunjene jedinice koje su nudile usporedivu ili veću snagu uz bolju potrošnju. Naziv danas opstaje uglavnom na starijim modelima i kao dio automobilskog rječnika, podsjetnik na razdoblje kada se neposredan odziv kompresora cijenio iznad štedljivosti turbopunjača, te kao koristan kontrast slobodnousisnim motorima kojima kompresor uopće nije potreban.