kWh (kilovat-sat)

Kilovat-sat jedinica je energije koja predstavlja ukupnu količinu energije potrošene ili isporučene kada trošilo od jednog kilovata radi jedan sat. Za razliku od kilovata, koji izražava brzinu, kilovat-sat izražava nakupljenu količinu i mjerilo je i za veličinu baterije električnog vozila i za struju koju kućanstvo kupuje. Jedan kilovat-sat jednak je 3,6 megadžula u službenom sustavu SI, no kilovat-sat opstaje jer se tako jasno preslikava na način na koji se energija mjeri i naplaćuje.

Ključni je odnos jednostavan: energija u kilovat-satima jednaka je snazi u kilovatima pomnoženoj s vremenom u satima. Grijalica od 2 kW ostavljena uključenom tri sata potroši 6 kWh; punjač od 50 kW koji radi pola sata isporuči otprilike 25 kWh. Ta formula omogućuje vozačima slobodno kretanje između brzine kojom energija teče i količine koja iz toga proizlazi, i temelj je gotovo svakog praktičnog izračuna potrošnje struje.

Za električne automobile kilovat-sat prije svega je mjera kapaciteta baterije. Automobil opisan kao da ima bateriju od 60 kWh može, načelno, pohraniti šezdeset kilovat-sati iskoristive energije, što je električni pandan veličini spremnika goriva. Veća brojka znači više energije u vozilu i, uz sve ostalo jednako, veći domet, premda je proizvođačev navedeni ukupni kapacitet obično nešto veći od iskoristivog kapaciteta koji je vozaču stvarno dostupan, jer se zadržava zaštitna rezerva radi očuvanja ćelija.

Ista jedinica izražava i učinkovitost i trošak. Potrošnja se najčešće navodi u kilovat-satima na 100 kilometara, električnom pandanu litrama na 100 km; automobil koji troši 16 kWh/100 km štedljiviji je od onog koji troši 22 kWh/100 km. Dijeljenje kapaciteta baterije ovom brojkom potrošnje daje grubu procjenu dometa. Na strani naplate, tarife za struju određuju se po kilovat-satu, pa ista brojka koja dimenzionira bateriju vlasniku omogućuje i izračun troška punjenja množenjem dodane energije s cijenom po jedinici.

Ključna nijansa, kao i kod srodne jedinice, jest odvajanje energije od snage. Dva automobila mogu dijeliti istovjetnu bateriju od 60 kWh, a ipak se puniti vrlo različitim brzinama jer jedan prima 50 kW, a drugi 150 kW; pohranjena je energija ista, ali brzina punjenja nije. Jednako tako, domet ovisi o tome koliko je energije pohranjeno i koliko se učinkovito troši, a ne o tome koliko je snažan motor ili punjač. Promatranje kilovat-sata kao mjere količine, različite od kilovata kao mjere brzine, ključ je ispravnog tumačenja specifikacija baterije, brojki o učinkovitosti i računa za struju.