Punjenje razine 3 (Level 3)

Punjenje razine 3 najbrža je kategorija punjenja električnih vozila i ona kojoj se vozači okreću na duljim putovanjima, kada su važne minute, a ne sati. Sjevernoamerička je kratica za istosmjerno brzo punjenje, u britanskoj se uporabi naziva i brzim ili ultrabrzim punjenjem, a postoji kako bi električnu vožnju na velike udaljenosti učinilo praktičnom dodajući znatan domet u vremenu potrebnom za jednu kavu. Ondje gdje sporije razine vozača mogu ostaviti da čeka preko noći, razina 3 znatnu nadopunu sažima u kratko zaustavljanje.

Ključna je tehnička razlika u tome gdje se odvija pretvorba iz izmjenične u istosmjernu struju. Pri punjenju razina 1 i 2 mrežnu izmjeničnu struju pretvara sam automobil svojim ugrađenim punjačem, koji je nužno malen i ograničen. Stanica razine 3 umjesto toga sadrži vlastite velike i snažne pretvarače, istosmjernu struju proizvodi izvan vozila i dovodi je izravno u bateriju, posve zaobilazeći ugrađeni punjač. Upravo to otključava razine snage daleko iznad svega što AC punjenje može doseći, jer teški dio pretvorbe više ne mora obavljati sam automobil.

Dobivena je snaga dojmljiva. Suvremeni DC brzi punjači rade od oko 50 kilovata na donjem kraju do 350 kilovata na najnovijim ultrabrzim mjestima, naspram 7 do 22 kilovata tipičnih za AC punjenje. Pri tim stopama prikladan automobil može dodati otprilike sto do tristo kilometara dometa u petnaest do trideset minuta, dovoljno da dugo putovanje autocestom razbije na izvedive dionice. Točna brzina ovisi o nazivnoj vrijednosti stanice, najvećem prihvatu istosmjerne struje vozila te o stanju napunjenosti i temperaturi baterije.

Ta brzina dolazi s ustupcima, zbog čega je razinu 3 najbolje ostaviti za putovanja, a ne za svakodnevnu uporabu. Utiskivanje velikih struja u ćelije stvara toplinu i naprezanje, a često oslanjanje na brzo punjenje može dugoročno ubrzati propadanje baterije, pa proizvođači općenito savjetuju redovito punjenje kod kuće na sporijoj izmjeničnoj struji, a brzo punjenje da se sačuva za kada je doista potrebno. Brzina punjenja usto naglo opada kada baterija prijeđe oko osamdeset posto napunjenosti, jer automobil namjerno usporava stopu kako bi zaštitio ćelije, pa je posljednja dionica do potpune napunjenosti nesrazmjerno spora i obično je na putovanju nije vrijedno čekati.

Uporaba razine 3 zahtijeva ispravan fizički priključak, najčešće sustav Combined Charging System, čiji utikač CCS spaja AC izvode priključka Type 2 s dva dodatna visokostrujna DC izvoda ispod njih. Postoje i drugi standardi poput CHAdeMO te Teslina mreža. Uzeta zajedno s razinama 1 i 2, razina 3 zaokružuje slojevitu sliku u kojoj sporo kućno punjenje jeftino i blago pokriva svakodnevne potrebe, dok brzo javno DC punjenje pokriva povremeno dugo putovanje uz cijenu veće potrošnje i nešto dodatnog trošenja baterije.