Gušenje motora, u žargonu poznato kao lugging, vožnja je motora s prenisko podešenim brojem okretaja za opterećenje koje treba savladati ili za odabrani stupanj prijenosa, tako da se motor muči, podrhtava i jedva vuče. Tipično se događa kada vozač ostavi previsoki stupanj prijenosa pri ubrzavanju, usponu ili polasku, tražeći od motora velik napor pri niskom broju okretaja gdje to ne može obaviti glatko. Posljedica je napregnut, trzav odziv koji je neugodan i, ponavlja li se s vremenom, potencijalno štetan.
Nevolja nastaje jer je pri vrlo niskom broju okretaja izgaranje, kao i rotirajući sklop, izvan svojeg ugodnog radnog područja. Zamašnjak ima malo zaleta da prenese motor između radnih taktova, pa svako paljenje proizvodi primjetan nalet praćen zatišjem, što se osjeća kao vibracija i podrhtavanje. Još gore, rad pri niskom broju okretaja i visokom opterećenju potiče nepravilno izgaranje: tlakovi u cilindru rastu sporo, a smjesa zraka i goriva može se spontano detonirati, proizvodeći metalno zveckanje poznato kao detonacijsko izgaranje (knocking), koje motor izvrgava oštrim tlačnim udarima koje pri tom broju okretaja nije predviđen upiti.
Opasnost od oštećenja ono je što gušenje čini više od pitanja udobnosti. Visoki tlakovi izgaranja i udarna opterećenja detonacije prenose se kroz klipove, klipnjače i ležajeve koljenastog vratila pri broju okretaja gdje je uljni mazivi film najtanji i najmanje sposoban zaštititi površine. Dugotrajno ili izraženo gušenje stoga može ubrzati trošenje ležajeva, opteretiti klipnjače i klipove te u krajnjim slučajevima pridonijeti mehaničkom kvaru. K tomu je obično i neučinkovito, jer loše izgaranje rasipa gorivo i povećava naslage.
Lijek je jednostavan i trenutačan: prebaciti u niži stupanj prijenosa kako bi se motor mogao brže okretati i pronaći broj okretaja pri kojem glatko razvija koristan okretni moment. Vozač nauči prepoznati simptome — podrhtavanje, napregnut zvuk motora, nevoljkost pri ubrzavanju — i prebaciti u niži stupanj prije nego što se motor počne mučiti. Vožnja sa sviješću o karakteristikama okretnog momenta motora, držeći broj okretaja udobno iznad točke u kojoj vuča postaje mučna, posve izbjegava taj problem.
Gušenje se najčešće povezuje s ručnim mjenjačima, gdje je odabir stupnja prijenosa u potpunosti vozačeva odgovornost, i klasična je pogreška onih koji uče voziti s ručnim mjenjačem ili onih koji nastoje uštedjeti gorivo prerano prebacujući u viši stupanj. Automatski i suvremeni mjenjači s dvostrukom spojkom uglavnom ga sprječavaju automatskim prebacivanjem u niži stupanj pod opterećenjem. Razumijevanje gušenja ide ruku pod ruku s razumijevanjem okretnog momenta, snage pri niskom broju okretaja i prijenosnih omjera, jer odabir pravog stupnja prijenosa upravo je usklađivanje broja okretaja motora s opterećenjem tako da motor radi unutar, a ne ispod, svojeg sposobnog područja.
- Vožnja motora prepolako za opterećenje ili stupanj prijenosa
- Uzrokuje podrhtavanje, vibracije i moguće detonacijsko izgaranje
- Opterećuje ležajeve, klipove i klipnjače; može naškoditi motoru
- Rješava se prebacivanjem u niži stupanj prijenosa