Ukupna duljina

Ukupna duljina je ukupna udaljenost od najprednje točke vozila do najzadnje, mjerena uzduž njegove uzdužne osi. U praksi to znači od branika do branika, uključujući postolje registarske pločice, poklopac kuke za vuču ili istureni znak koji su dio serijske karoserije. To je dimenzija kojom većina ljudi predočava veličinu automobila, a zajedno sa širinom i visinom određuje ukupni gabarit koji vozilo zauzima na cesti i na parkirnom mjestu.

Vrijednost se uobičajeno dijeli na tri dijela: međuosovinski razmak, koji je udaljenost između središta prednje i stražnje osovine, te prednji i stražnji prepust, dijelovi karoserije koji strše izvan osovina na svakom kraju. Način na koji dizajner raspoređuje duljinu između tih triju dijelova duboko utječe na automobil. Dug međuosovinski razmak s kratkim prepustima obično daje prostranu, stabilnu kabinu i mirnu vožnju, dok dugi prepusti mogu povećati prtljažnik ili dodati vizualnu dramatičnost, ali malo pridonose unutarnjem prostoru te mogu smanjiti prilazni i odlazni kut.

Duljina je ujedno dimenzija koja najjasnije signalizira tržišnu klasu automobila. Poznati segmenti, od gradskih automobila oko 3,6 metara, preko malih automobila blizu 4,0 metra i obiteljskih hatchbackova oko 4,3 do 4,5 metara, sve do limuzina više klase iznad 4,9 metara i punih limuzina preko 5,2 metra, definirani su uglavnom duljinom. Kupci i novinari te raspone koriste kao kraticu za veličinu, cijenu i očekivane troškove, pa proizvođač koji bira duljinu novog modela zapravo bira protiv kojih će suparnika biti uspoređivan.

Za vlasnika se praktične posljedice najviše osjećaju u unutarnjem prostoru i upravljivosti. Duža karoserija obično omogućuje dužu kabinu i veći prtljažnik, na korist putnika i prtljage. Cijena dolazi u skučenim gradskim uvjetima: dug automobil teže je smjestiti u uzdužno parkiranje, traži više prostora za okretanje i može prelaziti crte standardnog parkirnog mjesta. Može biti i teži, što radi protiv ubrzanja, kočenja i učinkovitosti, premda suvremeni materijali to ublažavaju.

Duljina je usko povezana s ostalim glavnim dimenzijama i s proporcijama vozila. Dva automobila jednake duljine mogu djelovati posve drukčije ovisno o tome koliko su visoki i široki te kako je međuosovinski razmak smješten unutar te duljine. Dizajneri usklađuju te vrijednosti kako bi uravnotežili vizualnu privlačnost, aerodinamiku, sigurnosnu strukturu i raspored prostora. Razumijevanje ukupne duljine, a osobito raspodjele između međuosovinskog razmaka i prepusta, daje znatno točniju sliku automobila od samog naslovnog broja, a najbolje ju je promatrati zajedno s ukupnom širinom i ukupnom visinom.