Regenerativno kočenje

Regenerativno kočenje tehnika je, središnja za gotovo svako električno i hibridno vozilo, za vraćanje energije koju automobil nosi u svom gibanju i njezino vraćanje u bateriju umjesto rasipanja u obliku topline. Kada vozilo u pokretu usporava, njegova kinetička energija mora nekamo otići; u klasičnom automobilu pretvara se u toplinu u tarnim kočnicama i gubi u zraku. Regenerativno kočenje hvata velik dio te energije i pohranjuje je za ponovnu uporabu, što je jedan od najvažnijih razloga zašto su električni automobili tako učinkoviti, osobito u zaustavljanjem isprekidanoj gradskoj vožnji.

Mehanizam počiva na jednostavnoj povratnosti ugrađenoj u elektromotor. Isti stroj koji pokreće kotače pretvarajući električnu energiju u gibanje može, kada se situacija obrne, gibanje pretvoriti natrag u struju, djelujući kao generator. Kada vozač podigne nogu s papučice gasa ili pritisne kočnicu, elektronika automobila prebacuje motor u taj generatorski način rada. Kotači koji se okreću sada vrte motor protiv njegova vlastitog magnetskog polja, što istodobno usporava njihovo okretanje i tako automobil i inducira električnu struju. Ta struja teče natrag kroz izmjenjivač i u bateriju, puneći je, dok otpor motora pruža silu kočenja koju vozač osjeća.

Koristi su opipljive. Vraćanjem energije koja bi inače bila rasipana, regenerativno kočenje izravno poboljšava učinkovitost vozila i produljuje njegov doseg, s najvećim dobicima u gradskoj vožnji gdje se brzina neprestano gubi i ponovno dobiva. Također dramatično smanjuje trošenje klasičnih tarnih kočnica, jer se one koriste daleko rjeđe; mnogim električnim automobilima pločice i diskovi treba mijenjati znatno rjeđe nego benzinskima, a korozija od nekorištenja može postati hitnija briga od trošenja. Jačina regenerativnog učinka često je podesiva, što vozačima omogućuje da odaberu koliko snažno automobil usporava kada podignu nogu.

Tehnika nije bez ograničenja. Količina energije koja se može vratiti ograničena je time koliko brzo baterija može primiti naboj, što je smanjeno kada je baterija već puna, kada je vrlo hladna ili kada se zahtijeva iznimno snažno kočenje. U svim tim slučajevima klasične tarne kočnice moraju se uključiti kako bi pružile silu zaustavljanja koja nedostaje, a suvremeni sustavi tu predaju upravljaju tako glatko da vozač rijetko primijeti prijelaz. Snažna regeneracija također je ono što omogućuje vožnju jednom papučicom, gdje je samo otpuštanje gasa dovoljno da se automobil uspori do zaustavljanja.

Regenerativno kočenje povezuje nekoliko razlikovnih obilježja električnog automobila. Oslanja se na dvojaku ulogu elektromotora kao pogona i generatora, podupire vožnju jednom papučicom te je glavni doprinos ukupnoj učinkovitosti EV-a i dosegu koji automobil postiže na jednom punjenju, osobito za vozače koji velik dio vremena provode u prometu.