Roadster

Roadster je dvosjedni otvoreni sportski automobil izrađen prije svega oko užitka vožnje. Lišen stražnjih sjedala, teških krovova i suvišne opreme, usredotočuje se na bit zanimljive vožnje: izravnu vezu između vozača i stroja, osjećaj otvorenog zraka i podvozje ugođeno za odzivnost, a ne za prostor ili udobnost. Jednostavan sklopivi krov, često ručno upravljana platnena navlaka, spušta se u nekoliko trenutaka, a njegova su lakoća i jednostavnost svjesni izbori koji drže masu niskom, a doživljaj čistim.

Izvedba proizlazi iz te jasne svrhe. Roadster obično ima kratak međuosovinski razmak, skromne ukupne mjere i nisku masu praznog vozila, što sve izoštrava njegovu upravljivost i čini ga okretnim i pozornim u zavojima. Snaga ne mora biti pretjerana, jer spoj male mase i kompaktnih mjera znači da i skroman motor može pružiti živahnu, uzbudljivu vožnju. Ovjes i upravljanje ugođeni su za povratnu informaciju i ravnotežu, često uz nisko težište i gotovo ravnomjernu raspodjelu mase koja nagrađuje precizne poteze.

Za zaljubljenika su nagrade osjetilne i dinamičke, a ne praktične. Vjetar, zvuk i nizak sjedeći položaj pojačavaju dojam brzine, dok spremnost automobila na promjenu smjera obične ceste čini zabavnima. Upravo nedostatak praktičnosti, s mjestom za dvoje i malo prtljage, dio je privlačnosti, jer pokazuje da roadster postoji da bi se u njemu uživalo, a ne da bi se njime svakodnevno putovalo ili prevozila obitelj.

Rodoslovlje je dugo i bogato. Klasični britanski primjerci poput roadstera MG, Triumph i Austin-Healey iz sredine dvadesetoga stoljeća postavili su obrazac, koji je Mazda MX-5, predstavljena 1989., oživjela te učinila pouzdanim i pristupačnim za novi naraštaj, postavši najprodavaniji sportski automobil te vrste. Talijanski su proizvođači usporedive automobile često nazivali spider ili spyder, imenom povijesno vezanim uz laku otvorenu karoseriju, dok njemačke i druge marke i dalje nude roadstere u svim cjenovnim razredima.

Praktična ograničenja prihvaćaju se kao cijena doživljaja: najmanja zaštita od vremenskih prilika kad je krov spušten, ograničen prostor za prtljagu i samo dva sjedala. Tišina i sigurnost obično su niži nego u automobilu s krutim krovom. Unutar obitelji otvorenih i sportskih automobila roadster se razlikuje od šireg kabrioleta, koji daje prednost udobnosti na otvorenom i može primiti četiri osobe; od kupea s nepomičnim krovom, koji uzbuđenja otvorenog zraka mijenja za krutost i zaštitu od vremena; te od grand tourera, izrađenog za brza i udobna putovanja na velike udaljenosti, a ne za usredotočenu i laganu okretnost koja određuje roadster.