Guma s pojačanim bokovima (Run-Flat)

Run-flat guma konstruirana je tako da nastavi nositi vozilo i ostane vozna i nakon što izgubi zrak, čime vozaču omogućuje nastavak vožnje na ograničenu udaljenost umjesto trenutačnog zaustavljanja radi zamjene kotača. Svrha je dvostruka: uklanja se opasnost i neugoda zamjene gume uz cestu, osobito na zaustavnom traku autoceste ili u lošim uvjetima, a proizvođačima se omogućuje potpuno izostavljanje rezervnoga kotača, čime se vraćaju masa i prostor u prtljažniku koje on zauzima. Time se naglo ispuhivanje od izvanredne situacije pretvara u podnošljivu okolnost.

Najčešća izvedba je samonosiva run-flat guma, koja koristi znatno ojačane bokove. U običnoj gumi bokovi za održavanje oblika ovise o unutarnjem tlaku zraka; kad se taj tlak izgubi, bokovi se pod težinom vozila uruše i guma se uništi unutar nekoliko metara. Bokovi run-flat gume izgrađeni su s dodatnom gumom i toplinski otpornim umetcima dovoljno krutima da samostalno nose teret vozila, pa guma zadržava svoj profil i bez ikakva zraka u sebi. Manje raširena alternativa, sustav s potpornim prstenom, postavlja tvrdi prsten na sam naplatak na koji ispuhana gazna površina nalegne.

Budući da ispuhanu gumu drži konstrukcija, a ne tlak, postoje stroga ograničenja u načinu njezine uporabe. Uobičajene smjernice dopuštaju nastavak vožnje otprilike 80 kilometara pri brzinama do približno 80 kilometara na sat, što je dovoljno za dolazak do servisa ili sigurnog mjesta, ali ne i za dovršenje dugog putovanja. Prekoračenje tih ograničenja pregrijava umetke u bokovima i izaziva opasnost od naglog otkazivanja. Ojačana konstrukcija stoga je mjera za dolazak do kuće, a ne trajno rješenje, pa se run-flat guma na kojoj se vozilo dok je bila ispuhana obično mora zamijeniti.

Glavna korist, uz sigurnost, jest izostavljanje rezervnoga kotača te dizalice i alata, čime se smanjuje masa vozila i oslobađa prostor te se izbjegava potreba čučanja uz prometnu traku radi montaže rezerve. Te prednosti objašnjavaju zašto su run-flat gume tvornička oprema mnogih premium i sportskih automobila. Nedostaci su jednako stvarni: kruti bokovi prenose više neravnina ceste, dajući tvrđu i katkad bučniju vožnju, a gume su teže i skuplje za kupnju i zamjenu, uz manje mogućnosti montaže.

Run-flat guma sigurna je samo ako vozač zna da se ispuhala, jer njezino vanjsko ponašanje gotovo ništa ne odaje. Zbog toga je sustav za nadzor tlaka u gumama (TPMS) uz run-flat gume praktički obvezan, jer upozorava vozača na gubitak tlaka koji inače možda ne bi osjetio kroz upravljač ili vožnju. Vlasnici trebaju biti svjesni i da se većina run-flat guma nakon vožnje u ispuhanu stanju ne može popraviti te da njihova montaža zahtijeva opremu i stručnost koju iziskuju kruti bokovi.