Zatezač sigurnosnog pojasa

Zatezač sigurnosnog pojasa sigurnosni je sklop koji u trenutku uvlači i zateže pojas na samom početku teškog sudara, uklanjajući zazor tako da je putnik od prvog časa sudara čvrsto priljubljen uz sjedalo. Postoji jer obični pojas, koliko god dobro namješten, uvijek nosi malu količinu labavosti, zbog odjeće, držanja tijela ili prirodne popustljivosti tkanine, a pri sudaru velikom brzinom već bi nekoliko centimetara zazora dopustilo da tijelo poleti naprijed prije nego što se pojas potpuno zategne, čime se povećavaju opterećenja i opasnost od udarca o unutrašnjost vozila.

Sklop djeluje zajedno s upravljačkom jedinicom zračnih jastuka, istim elektroničkim modulom koji aktivira zračne jastuke. Kad akcelerometri jedinice uoče usporavanje koje odgovara ozbiljnom sudaru, ona unutar nekoliko tisućinki sekunde, daleko brže od svake ljudske reakcije, šalje električni signal zatezaču. Najčešća je pirotehnička izvedba: zapali se mali naboj pogonskog punjenja, a plin koji se širi pokreće klip ili okreće mehanizam koji gotovo trenutačno namota nekoliko centimetara pojasa. Jednostavniji mehanički zatezači koriste prednapetu oprugu koja se otpušta pri sudaru, dok neke izvedbe djeluju na kopču umjesto na uvlakač.

Vrijednost tog djelića sekunde je znatna. Privlačeći putnika čvrsto uza sjedalo prije nego što sile sudara narastu, zatezač osigurava da pojas obavlja svoju zadaću od samog početka, smanjuje pomak tijela prema naprijed i pravilno ga namješta tako da ga zračni jastuk pri aktiviranju ublaži, a ne udari. Pravilan položaj smanjuje i opasnost od podvlačenja, pri kojem loše pridržan putnik sklizne ispod trbušnog dijela pojasa, te pomaže rasporediti opterećenja na čvrste koštane strukture prsnog koša i zdjelice.

Zatezači gotovo nikad ne djeluju sami; jedan su element usklađenog sustava zaštite. Surađuju sa zračnim jastucima i, što je ključno, s ograničivačima opterećenja pojasa, koji obavljaju dopunsku zadaću. Nakon što zategne pojas, ograničivač zatim dopušta da se on na nadziran način popušta čim sila na prsni koš premaši zadanu granicu, sprječavajući da sam pojas ozlijedi rebra. Taj slijed zatezanja pa popuštanja, kojim upravlja jedinica zračnih jastuka, temelj je suvremene zaštite putnika i osnova naprednijih prilagodljivih strategija zaštite.

Postoje i praktične posljedice koje valja razumjeti. Pirotehnički zatezači koriste se samo jednom: nakon što se aktiviraju u sudaru, moraju se zamijeniti, zbog čega aktivirani sustav zaštite uključuje više od samih novih zračnih jastuka. Smiju ih rukovati i zbrinjavati samo osposobljeni tehničari zbog eksplozivnog naboja koji sadrže. Zatezač je usko povezan sa zračnim jastukom i njegovom elektroničkom upravljačkom jedinicom, s naprednim sustavima zaštite koji prilagođavaju aktiviranje veličini putnika i težini sudara te sa širom izvedbom pasivne sigurnosti koja uključuje deformacijske zone što upijaju energiju vozila.