Broj sjedećih mjesta

Broj sjedećih mjesta je broj putnika koje je vozilo projektirano, homologirano i zakonito ovlašteno prevoziti, a uvijek uračunava vozača kao jednoga od tog broja. Na specifikacijskom listu pojavljuje se kao jednostavan cijeli broj, no iza njega stoji niz inženjerskih i regulatornih zahtjeva koji određuju koliko ljudi može sigurno putovati i gdje smiju sjediti. Vrijednost se utvrđuje pri homologaciji i upisuje u prometne dokumente, pa nije riječ o tome koliko se tijela može stisnuti unutra, nego o tome koliko propisanih, zakonski sukladnih mjesta vozilo pruža.

Svako određeno sjedeće mjesto mora ispunjavati definirane standarde. Treba mu usidrena struktura sjedala, naslon za glavu gdje je propisan i, što je ključno, sigurnosni pojas ispravne vrste, pri čemu su trotočkasti pojasevi danas obvezni za mjesta okrenuta prema naprijed u suvremenim automobilima. Mjesto mora pružati dovoljno prostora, a sidrišta moraju izdržati opterećenja pri sudaru, dok djeca ispod određene visine ili dobi moraju koristiti odgovarajuću dječju sjedalicu. Protuzakonito je prevoziti više osoba nego što ima sjedala s pojasevima, zbog čega petosjed može zakonito prevoziti samo petero, bez obzira na veličinu putnika.

Raspon na tržištu je širok. Dvosjedi sportski automobili i mnogi kombiji posve izostavljaju stražnja sjedala, uobičajeni hatchbackovi i limuzine imaju pet mjesta, a jednovolumeni, veliki SUV-ovi i minivanovi protežu se na sedam ili osam dodavanjem trećeg reda. Neka gospodarska vozila u izvedbi s dvostrukom kabinom smještena su negdje između. Konfiguracija se opisuje tim redovima, a korisnost većih brojeva uvelike ovisi o tome kako su raspoređena najzadnja sjedala te jesu li uistinu nastanjiva ili prikladna samo za povremenu ili dječju uporabu.

Naslovni broj stoga može zavarati, a kakvoća sjedenja važna je koliko i količina. Nominalni sedmosjed čiji treći red ima minimalan prostor za noge i glavu praktičan je samo za kratke vožnje ili manje putnike, a podizanje najzadnjih sjedala često svodi prtljažnik na gotovo ništa. Razborita procjena odvaguje kompromis između prostora za putnike i za prtljagu, jednostavnost sklapanja i pristupa sjedalima te udobnost svakog mjesta, umjesto da visok broj sjedala tretira kao bezuvjetnu prednost.

Broj sjedećih mjesta usko je povezan s oblikom karoserije vozila i s ograničenjima mase koja uređuju njegovu uporabu. Karoserije za prijevoz osoba poput jednovolumena i minivanova postoje upravo zato da povećaju broj i prilagodljivost sjedala, dok korisna nosivost i najveća dopuštena masa ograničavaju koliko putnika, uz njihove stvari, može biti prevezeno odjednom. Promatran zajedno s obujmom tovarnog prostora i odgovarajućim vrijednostima mase, broj sjedećih mjesta daje realnu sliku o tome može li vozilo prevoziti ljude i stvari koje kupac ima na umu.