Amortizer

Amortizer je svakodnevni naziv za prigušnik ovjesa, sastavni dio koji kontrolira gibanje opruga i sprječava da automobil opetovano poskakuje nakon prelaska preko neravnine. Sam je naziv, strogo uzevši, pogrešan: udar u početku upijaju opruge tako što se stišću, dok je zadaća prigušnika upravljati energijom pohranjenom u tom stiskanju kako opruga ne bi slobodno titrala. Bez ispravna prigušnika automobil bi nakon svake smetnje nastavio propinjati se i njihati kroz nekoliko ciklusa, što bi ga činilo neudobnim i, što je važnije, nesigurnim.

Mehanizam je u biti kontrolirano hidrauličko ograničenje protoka. Unutar prigušnika klip pričvršćen na klipnjaču giba se kroz cilindar ispunjen uljem. Kako se ovjes stišće i opušta, klip se gura kroz cilindar, a ulje mora prijeći s jedne strane klipa na drugu kroz male ventile i otvore. Protiskivanje viskozne tekućine kroz ta suženja troši energiju, a ta se energija pretvara u toplinu koja se zatim raspršuje kroz tijelo prigušnika. Podešavanjem veličine i ponašanja ventila inženjeri određuju koliki otpor prigušnik pruža pri stiskanju i pri povratu, a mnoge su izvedbe pod tlakom plina kako bi se spriječilo pjenjenje ulja pri teškoj uporabi.

Praktičan učinak toga kontroliranog otpora jest brzo gušenje titranja opruge, tako da se nakon neravnine karoserija smiri u jednom pokretu umjesto da poskakuje. To je važno za mnogo više od udobnosti. Prigušnik koji gumu drži čvrsto pritisnutom uz cestu održava prianjanje potrebno za upravljanje, prolazak kroz zavoje i kočenje; ako se kotaču dopusti poskakivanje, dodirna se ploha opterećuje i rasterećuje, a s njom dolazi i nestaje prianjanje. Istrošeni ili slabi prigušnici stoga produljuju put kočenja i podrivaju stabilnost mnogo prije nego što to vozaču postane očito.

Amortizeri dolaze u nekoliko izvedbi. Najjednostavnija je dvocijevna izvedba, s unutarnjim radnim cilindrom i vanjskim spremnikom; jednocijevna izvedba koristi jednu cijev s plivajućim klipom koji razdvaja ulje i plin, nudeći bolje hlađenje i postojaniji rad pod opterećenjem. Opružna noga (strut) jest prigušnik ugrađen u nosivu stupinu ovjesa, čest na prednjem dijelu mnogih automobila, dok obični prigušnik samo kontrolira gibanje bez nošenja težine vozila. Prilagodljivi i elektronički upravljani prigušnici proširuju zamisao mijenjajući svoje ventiliranje tijekom vožnje.

Budući da se prigušnici troše postupno, njihovo je slabljenje lako previdjeti dok se upravljivost ne pogorša osjetno. Curenje ulja mimo brtve klipnjače, slabljenje uslijed pregrijavanja na lošim cestama i istrošeni unutarnji ventili tijekom vremena smanjuju silu prigušenja. Simptomi uključuju plutajuću ili poskakujuću vožnju, ronjenje prednjega dijela pri kočenju, neravnomjerno trošenje guma i lupkanje preko neravnina. Obično se zamjenjuju u paru po osovini kako bi automobil ostao uravnotežen, a njihova je provjera rutinski, ali važan dio održavanja sigurnog držanja ceste.