Mehanički kompresor (Supercharger)

Mehanički kompresor jedan je od oblika prednabijanja koji povećava snagu motora tako da komprimira zrak koji ulazi u cilindre, pa svako izgaranje može sagorjeti više goriva i osloboditi više energije. Od mnogo raširenijeg turbopunjača razlikuje ga izvor pogona: mehanički kompresor mehanički je spojen s motorom, najčešće remenom s remenice koljenastog vratila, umjesto da ga vrte ispušni plinovi. Upravo ta izravna veza daje mu temeljnu osobinu, isporuku tlaka punjenja u trenutnom razmjeru s brzinom vrtnje motora i praktički bez ikakvog zaostajanja.

Postoji više mehaničkih izvedaba. Izvedbe s potisnim radom, među kojima su Roots i učinkovitiji dvovijčani tip, pri svakom okretaju zarobljavaju i potiskuju nepromjenjive obujmove zraka te grade snažan tlak već pri vrlo niskim brzinama vrtnje, pa su izvrsno prikladne za trenutni, mišićavi okretni moment u donjem području. Centrifugalni mehanički kompresori, nasuprot tome, koriste rotor sličan kompresorskom kolu turbopunjača i tlak grade postupnije kako rastu okretaji. U svim slučajevima komprimirani, a time i zagrijani zrak najčešće se prije ulaska u cilindre vodi kroz međuhladnjak, jer ga hlađenje dodatno gusti i smanjuje opasnost od detonacije.

Vozaču je najveća draž odziv. Budući da se mehanički kompresor vrti kad god radi motor, tlak punjenja stiže u trenutku otvaranja papučice gasa, dajući linearan i predvidiv nalet snage bez trenutka oklijevanja vezanog uz zalet turbine. Zbog toga motori s mehaničkim kompresorom djeluju živahno i poslušno, ponašajući se poput većeg atmosferskog motora.

Glavni je nedostatak učinkovitost. Pogon kompresora troši dio same izlazne snage motora, parazitski gubitak kojeg kod turbopunjača nema jer on povrati inače rasipanu energiju ispuha. Mehanički kompresor stoga je obično žedniji od turbopunjača jednakog tlaka punjenja, što je jedan od razloga zašto je turbopunjač zavladao kod uobičajenog smanjivanja obujma motora ondje gdje je potrošnja goriva presudna.

Taj ga je nedostatak učinkovitosti postupno uglavnom ograničio na sportske primjene, gdje se njegov trenutni odziv i karakteristična isporuka snage cijene više od krajnje štedljivosti, te na specijalizirane niše poput drag utrka. Mercedes-Benz je svojedobno čitavu generaciju motora s mehaničkim kompresorom označavao oznakom Kompressor, njemačkom riječju za kompresor, a marke poput Jaguara i razni američki muscle automobili istaknuto su koristili tu tehnologiju. Neki su proizvođači čak u jednom motoru spojili mehanički kompresor za odziv pri niskim okretajima i turbopunjač za učinkovitost u gornjem području, tražeći najbolje iz obje metode. Kao srodnik turbopunjača, mehanički kompresor ostaje najjasniji prikaz toga kako mehanički pogon razmjenjuje učinkovitost za nestanak zaostajanja.