Okretomjer

Okretomjer je instrument koji prikazuje brzinu vrtnje motora, izraženu u okretajima u minuti (o/min), gotovo uvijek u tisućama, tako da kazaljka usmjerena na 3 označava 3.000 o/min. Smješten uz brzinomjer na ploči s instrumentima, vozaču daje izravan uvid u to što motor radi, neovisno o brzini vozila ili odabranom stupnju prijenosa. Svrha mu je omogućiti vozaču da brzinu vrtnje motora uskladi s trenutnom zadaćom, bilo da je riječ o glatkoj promjeni stupnja, žustrom pretjecanju ili opuštenoj vožnji autocestom.

Rani okretomjeri bili su mehanički, pokretani savitljivom sajlom koju je vrtio motor ili mjenjač, slično kao kod pogona brzinomjera. Moderni instrumenti su elektronički: broje učestalost impulsa paljenja ili očitavaju signal sa senzora položaja koljenastog vratila, a zatim tu učestalost pretvaraju u očitanje o/min prikazano analognom kazaljkom ili na digitalnom zaslonu. Budući da očitanje dolazi izravno iz sustava upravljanja motorom, ono je istodobno točno i trenutačno.

Vozaču automobila s ručnim mjenjačem okretomjer je praktičan alat. Prerana promjena u viši stupanj ostavlja motor da se 'guši' pri niskim okretajima, gdje radi pod naporom, neravnomjerno i može trpjeti ubrzano trošenje; prekasna promjena rasipa gorivo i stvara buku bez korisne dobiti. Prateći kazaljku, vozač može mijenjati stupanj u najpovoljnijem području motora, držeći ga u djelotvornom rasponu snage. Vuča prikolice, svladavanje uspona i kočenje motorom na spustovima lakše se vode uz jasan uvid u brzinu vrtnje motora.

Ključna je značajka crvena zona, obojena traka ili oznaka pri vrhu skale koja označava najveću brzinu vrtnje motora koju proizvođač smatra sigurnom. Njezino prekoračenje stvara rizik od lebdenja ventila i teškog mehaničkog naprezanja, pa većina modernih motora ima i graničnik okretaja koji prekida dovod goriva ili paljenje kako bi spriječio preokretanje. Položaj crvene zone odražava izvedbu motora, pa su brzookretni benzinski motori označeni mnogo više od dizela bogatih okretnim momentom.

Okretomjer postaje sve manje središnji kako se pogonski sklopovi mijenjaju. Automatski mjenjači i mjenjači s dvostrukom spojkom sami biraju trenutke promjene stupnja, pa je instrument informativan, a ne nužan, dok u potpuno električnim vozilima, gdje motor nema stalni rad u praznom hodu i raspolaže golemim iskoristivim rasponom brzine, klasični brojač okretaja malo nudi i često ga zamjenjuje prikaz snage i rekuperacije. Pa ipak, na sportskim i entuzijastičkim automobilima okretomjer ostaje istaknut i cijenjen instrument, usko povezan s pojmovima krivulje snage i konjske snage koji opisuju kako motor isporučuje svoj učinak.