Lanac razvoda

Lanac razvoda obavlja potpuno istu temeljnu zadaću kao zupčasti remen, mehanički povezujući koljenasto vratilo s bregastim osovinama tako da gibanje ventila ostaje savršeno usklađeno s gibanjem klipova. Razlika leži u potpunosti u njegovoj izradi i posljedičnoj izdržljivosti: dok je remen izrađen od ojačane gume, lanac razvoda je metalni lanac, oblikom uvelike sličan lancu bicikla ili motocikla, koji se vrti na nazubljenim zupčanicima na svakom kraju. Ta je metalna izvedba izvor njegove glavne prednosti.

Lanac se upliće sa zupčanicima na koljenastom vratilu i bregastoj osovini te ga na ispravnoj napetosti drži hidraulički zatezač, koji se napaja motornim uljem pod tlakom i preuzima zazor kako se lanac s vremenom blago istroši. Vodilice, najčešće obložene plastikom niskog trenja, drže lanac na putanji i prigušuju njegovo gibanje. Budući da se lanac vrti unutar motora, neprestano ga zapljuskuje i podmazuje motorno ulje, što je temelj njegova dugog vijeka trajanja.

Velika praktična prednost lanca jest dugovječnost. Dobro projektiran i ispravno održavan lanac razvoda u pravilu se očekuje da traje cijeli radni vijek motora bez planirane zamjene, štedeći vlasniku ponavljajući trošak i neugodnost servisa zamjene remena koji motori s gumenim remenom zahtijevaju. Ta izdržljivost, uz sigurnost dijela koji je daleko manje sklon naglom puknuću, razlog je zašto mnogi proizvođači daju prednost lancima, osobito na motorima namijenjenima visokoj kilometraži ili teškom radu.

Lanac ipak nije posve bez nedostataka. Teži je, bučniji i skuplji za proizvodnju od remena, a njegova ovisnost o motornom ulju za podmazivanje i rad zatezača ujedno je i njegova glavna ranjivost. Rijetke zamjene ulja, pogrešna gradacija ulja ili zamuljen motor mogu izgladnjivati zatezač i ubrzati trošenje lanca i njegovih plastičnih vodilica. Istrošen ili labav lanac obično se najavljuje prepoznatljivim štropotom, često najčujnijim pri hladnom pokretanju, a ako se zanemari, može se rastegnuti dovoljno da preskoči zub i izbaci razvod ventila iz takta, s istim potencijalno razornim posljedicama kao kvar remena u interferentnom motoru.

U biti, izbor između lanca razvoda i zupčastog remena dugogodišnji je inženjerski kompromis. Remen je tiši, lakši i jeftiniji, ali se mora povremeno mijenjati; lanac je čvršći i u uobičajenoj uporabi praktički bez održavanja, ali zahtijeva marljivu skrb o ulju te prihvaća nešto više buke i mase. Oba u konačnici služe istovjetnoj, presudnoj svrsi održavanja ventila i klipova u skladu.