Sustav za nadzor tlaka u gumama (TPMS)

Sustav za nadzor tlaka u gumama, posvuda skraćen na TPMS, upozorava vozača kad jedna ili više guma padne znatno ispod ispravnog tlaka napuhanosti. Postoji jer je podtlak istodobno čest i podmukao: gume prirodno gube tlak tijekom vremena i kroz sitne probušenja, gubitak se teško uočava okom, a mnogi vozači rijetko ručno provjeravaju gume. Pa ipak, čak i umjeren podtlak smanjuje sigurnost i učinkovitost, pa automatsko upozorenje popunjava važnu prazninu u redovitoj brizi o vozilu.

Postoje dva temeljno različita pristupa. Izravni TPMS smješta senzor s baterijom u svaki kotač, obično spojen s ventilom, koji mjeri stvarni tlak zraka (a često i temperaturu) te radiovezom šalje očitanje prijemniku u automobilu. Pojedinačno i točno javlja tlak svake gume, ali senzori imaju ograničen vijek baterije od nekoliko godina i moraju se ponovno prijaviti pri zamjeni kotača. Neizravni TPMS uopće ne koristi posebne senzore; umjesto toga posuđuje podatke o brzini vrtnje kotača iz protublokirnog kočnog sustava, iskorištavajući činjenicu da podnapuhana guma ima nešto manji polumjer kotrljanja pa se vrti malo brže od ispravno napuhanih susjeda. Jeftiniji je i ne zahtijeva održavanje, ali manje je precizan, ne može dati apsolutnu vrijednost tlaka i mora se ponovno postaviti nakon svakog napuhavanja ili zamjene gume.

Posljedice vožnje na mekanim gumama objašnjavaju zašto je tehnologija važna. Podtlak povećava dodirnu površinu i pretjerano savija bočne stijenke, stvarajući toplinu koja može dovesti do iznenadnog odvajanja gaznog sloja ili pucanja gume pri brzini. Produljuje put kočenja, otupljuje odziv upravljača i smanjuje prianjanje u zavojima, što sve ugrožava sigurnost. Ubrzava i neravnomjerno troši gazni sloj, skraćuje vijek gume te povećava otpor kotrljanja, što mjerljivo povećava potrošnju goriva i ispuštanje ugljika; guma koja vozi znatno ispod propisanog tlaka može potrošnju goriva povisiti za nekoliko posto.

Ti sigurnosni ulozi potaknuli su propise. Nakon niza smrtonosnih nesreća s prevrtanjem povezanih s otkazivanjem guma, Sjedinjene su Države od sredine dvijetisućitih obvezale TPMS na novim osobnim vozilima, a Europska je unija slijedila, zahtijevajući te sustave na novim tipovima automobila od 2012. te na svim novim automobilima od kraja 2014. Posljedično je svjetiljka upozorenja koja prikazuje presjek gume s uskličnikom danas poznata pojava na gotovo svakoj suvremenoj instrumentnoj ploči.

Vozači bi trebali razumjeti što upozorenje znači, a što ne. TPMS je sigurnosna mreža koja označava ispuhanu gumu, no u većini sustava upali se tek kad tlak već padne znatno ispod preporučene vrijednosti, pa nije zamjena za povremene ručne provjere mjeračem, najbolje dok su gume hladne. Hladno vrijeme može upaliti svjetiljku zbog prirodnog skupljanja tlaka, a sporo probušenje može zahtijevati stručnu pomoć. TPMS je usko povezan s protublokirnim kočnim sustavom, o čijim senzorima ovise neizravne izvedbe, te s elektroničkim nadzorom stabilnosti, a oba se oslanjaju na ispravno napuhane gume kako bi radila kako je predviđeno.