Okomito opterećenje na kuki

Okomito opterećenje na kuki, poznato i kao opterećenje na kuglu, statička je sila prema dolje kojom spojnica natovarene prikolice djeluje na kuglu ili kuku za vuču vučnog vozila kada cijela kombinacija stoji ravno. Jedna je od najvažnijih i najčešće zanemarenih vrijednosti pri vuči, jer upravlja stabilnošću cijele zaprege. Naziv potječe od rude na prednjem dijelu prikolice, dijela koji se proteže prema naprijed do spojnice, kroz koji se opterećenje prenosi prema dolje na stražnji dio vučnog vozila.

Opterećenje proizlazi iz toga kako je teret prikolice raspoređen oko njezine osovine. Teret smješten ispred osovine pritišće spojnicu prema dolje i povećava opterećenje na kuki, dok ga teret iza osovine podiže i smanjuje. Kao smjernica, opterećenje na kuki trebalo bi iznositi otprilike 5 do 10 posto bruto mase potpuno natovarene prikolice, ravnoteža koja masu prikolice drži malo prema naprijed od osovine kako bi zaprega vozila ravno. Može se provjeriti kod kuće kućnom vagom i komadom drveta ili namjenskim mjeračem opterećenja, mjerenjem sile na visini spojnice.

Postizanje te ravnoteže pitanje je sigurnosti, a ne pogodnosti. Premalo opterećenja na kuki, uzrokovano natovarom prikolice teškim na stražnjem dijelu, dopušta masi prikolice da se njiše oko spojnice i čini je sklonom zanošenju, oscilaciji koja se može zabrinjavajuće pojačati pri brzinama autoceste i izvući cijelu kombinaciju iz nadzora. Previše opterećenja na kuki preopterećuje stražnji dio vučnog vozila, podiže masu s prednjih kotača i pogoršava upravljanje i kočenje te može premašiti nazivnu granicu kugle. Lijek za nestabilnost gotovo je uvijek pomicanje najtežih predmeta prema naprijed, nisko i blizu osovini prikolice.

Opterećenje na kuki ne postoji izolirano; ono umanjuje vlastite resurse vučnog vozila. Sila prema dolje na kuki ubraja se u korisnu nosivost vozila, baš kao i putnik ili vreća cementa, i mora poštivati najveće dopušteno opterećenje utisnuto na kugli, nosaču kuke i vozilu, pri čemu je mjerodavna najniža od tih vrijednosti. Ugradnja teškog nosača bicikala ili natovar prtljažnika automobila brzo mogu potrošiti preostalu rezervu, pa se te vrijednosti moraju razmatrati zajedno, a ne pojedinačno.

Propisno upravljano, opterećenje na kuki tihi je temelj stabilne vuče. Djeluje uz nosivost za vuču, koja određuje koliko vozilo smije vući, i uz korisnu nosivost, koja ograničava što smije nositi, kako bi kombinacija automobila i prikolice ostala sigurna i predvidljiva. Kamper-vozači i korisnici prikolica koji ga nauče izmjeriti i podesiti, umjesto da samo natovare i nadaju se najboljem, dobivaju najučinkovitiji nadzor nad zanošenjem, a suvremeni pomagači poput elektroničkih programa stabilnosti prikolice nadopunjuju, ali ne zamjenjuju, ispravno opterećenje na kuki.