Širina traga

Širina traga opisuje poprečnu udaljenost izmjerenu između središnjica dviju guma postavljenih na istu osovinu. To je jedna od temeljnih geometrijskih dimenzija koja, zajedno s međuosovinskim razmakom, definira pravokutni otisak koji vozilo postavlja na cestu. Proizvođači je navode zasebno za prednju i stražnju osovinu jer su te dvije vrijednosti rijetko jednake, a dimenzija se uzima od središta dodirne plohe jednog kotača do središta dodirne plohe nasuprotnog kotača.

Fizika iza širine traga svodi se na krak poluge koji ona pruža protiv poprečnog prijenosa opterećenja. Kad automobil prolazi zavoj, tromost nastoji potisnuti karoseriju prema vanjskoj strani zavoja, prenoseći masu na vanjske kotače i rasterećujući unutarnje. Širi trag povećava udaljenost između kotača i težišta vozila, čime se smanjuje udio mase koji se premješta pri zadanoj sili u zavoju. Posljedica je ravnomjernija raspodjela prianjanja po osovini i viši prag prije nego što se unutarnji kotač rastereti ili se vozilo počne pretjerano naginjati.

Za vozača su praktične koristi opipljive. Širi trag pruža veću stabilnost u pravcu, oštriji odziv pri ulasku u zavoj i više samopouzdanja pri promjeni smjera u brzini, jer se šasija djelotvornije opire valjanju. Nije slučajnost što sportske izvedbe običnih limuzina često dobivaju šire kotače, proširene blatobrane i izmijenjenu geometriju ovjesa koja razmiče kotače, nerijetko za 20 do 40 mm po strani u usporedbi sa standardnim modelom.

Inženjeri također iskorištavaju razliku između prednjeg i stražnjeg traga za podešavanje ravnoteže automobila. Razmjerno širi prednji trag obično potiče podupravljanje, pri kojem prednji kraj prvi ide u širinu, dok širi stražnji trag promiče suprotnu sklonost prema preupravljanju. Namjernim odabirom tih dimenzija proizvođač može ugraditi sigurno, postupno ponašanje za obiteljski hatchback ili oštriji, agilniji karakter za sportski automobil.

No postoje kompromisi i ograničenja. Širi trag povećava ukupnu širinu, što može otežati uklapanje u garažu i prometni trak, te povećava aerodinamičku čeonu površinu i trganje guma koje se osjeti na neravnim podlogama. Naplatci i gume koji mijenjaju trag dodatnim distantnim pločicama ili krajnjim odmacima mogu također opteretiti ležajeve kotača, promijeniti polumjer zakretanja i poremetiti osjećaj upravljača ako se pretjera.

Širina traga djeluje ruku pod ruku sa srodnim dimenzijama međuosovinskog razmaka i ukratke širine te je usko povezana s valjanjem karoserije. Dok međuosovinski razmak upravlja uzdužnom stabilnošću i udobnošću vožnje, širina traga upravlja poprečnim ponašanjem, a obje zajedno opisuju koliko će automobil djelovati čvrsto postavljeno i prostrano na cesti.